2.4億年前，地球海洋和陸地上出現(xiàn)大量物種，甚至在地下還隱居著神秘的掠食性動物。它們生活時代早于恐龍，會在地下挖掘復(fù)雜的洞穴和通道。科學(xué)家在摩洛哥發(fā)現(xiàn)迄今低緯度地區(qū)最古老的公共地下通道結(jié)構(gòu)，這種史前地穴系統(tǒng)的詳細資料發(fā)表在近期出版的《古代》雜志上，它們是世界上第二大古老的公用地穴結(jié)構(gòu)，最古老的地穴結(jié)構(gòu)比摩洛哥地穴早500萬年前，位于現(xiàn)今南非地區(qū)。這項研究負責(zé)人塞巴斯蒂安-沃伊特說：“人們應(yīng)當能想像得到摩洛哥地穴獸的模樣，它們身體短小矮胖，非常結(jié)實，長有四條腿和短尾，脖頸較短。身體軀干大約長20—25厘米，我們猜測它應(yīng)當長有鋒利強壯的5趾爪子，適合于挖掘松軟的泥土。”基于地穴結(jié)構(gòu)可以推測當時的棲息動物，科學(xué)家認為這種地下通道系統(tǒng)可作為退避、逃脫掠食性動物攻擊的地點。雖然當時并不存在體積龐大的恐龍，但是該地區(qū)生活著巨大、快速奔跑的長腿史前鱷魚，有相關(guān)的化石證據(jù)可以證明。同時，現(xiàn)代蜥蜴、蛇和大蜥蜴的史前祖先也存活于該時期。
美國范德堡大學(xué)地球和環(huán)境科學(xué)教授莫利-米勒說：“這是一個非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)，它以具有說服力的證據(jù)提供了史前地穴動物的生活狀況。”她強調(diào)稱，這項考古發(fā)現(xiàn)表明2億多年前四足動物試圖挑戰(zhàn)和改變當時的環(huán)境條件，這是一個非常漫長的進化歷史！ |
