北京時間7月23日消息，英國科學家進行的一項新研究發(fā)現，第一批走出非洲的人類后代數量減少至1200人，而后快速反彈和擴張。科學家發(fā)現，在數量萎縮之后，現代亞洲人和歐洲人的祖先進入“活躍繁育期”，數量迅速反彈。根據他們的研究發(fā)現，這批非洲人的數量快速反彈到5700人左右。

這項研究發(fā)現，早期人類繼續(xù)與撒哈拉沙漠以南的非洲人通婚，直到2萬年前，這一發(fā)現與流行的觀點相矛盾。此項研究由英國劍橋大學韋爾科姆基金會桑格學院研究所研究基因組的科學家理查德-杜賓和他的助理李恒（HengLi，音譯）進行。研究過程中，他們使用了美國生物學家克雷格-文特公開的DNA排序以及另外6人的DNA排序。文特是首批進行人類基因組排序的人之一。
通過分析一個人的基因組，他們能夠了解人類的整個歷史。通常情況下，遺傳學家通過比較世界各地人的DNA排序回顧人類歷史，確定彼此間的差異以及何時在進化之路上分道揚鑣。他們發(fā)現一個人的基因組——存儲遺傳信息——的組成部分能夠追溯到共同祖先存在的時代。美國加州大學洛杉磯分校人口遺傳學家向自然網站解釋了這一理論。他說：“基因組的每個小片段都擁有屬于自己的歷史，都可追溯到一個獨特的祖先。基因組的不同部分將你帶回人類歷史的不同時期。”

利用這一理論，杜賓和李恒找到一種計算方式——根據一個人基因組不同片段的年代——計算人類祖先的數量變化。研究過程中，他們對文特、兩名歐洲人、兩名亞洲人以及兩名西非人的基因組進行了分析。他們的基因組相同，直到大約10萬年前，當時他們的祖先開始分裂，數量呈減少趨勢。據信，這反映出首批人類走出非洲。兩位科學家比較一名非洲人與一名非非洲人的DNA，確定他們的祖先在離開非洲后何時停止異族通婚。
此前有關人類遺跡和文化的研究發(fā)現，人類祖先在大約4萬年前遷移到非洲、亞洲和澳大利亞，失去了與非洲人通婚的機會。杜賓和李恒進行的新研究發(fā)現，這些人類祖先可能繼續(xù)異族通婚，直到2萬年前。杜賓表示他相信是這種情況，因為6萬年前首批人類離開非洲之后，相繼又有人類祖先離開非洲，與早期移民的祖先通婚。

倫敦自然歷史博物館古人類學家克里斯-斯特林格表示，2萬至5萬年前，非洲以外的人類數量可能很少但分布較為廣泛，因此，與非洲人通婚似乎不太可能。他說：“特定時期可能出現基因流動的高峰，受革新或者環(huán)境變化驅動，如果這種趨勢繼續(xù)下去，那就太令人吃驚了。”杜賓和李恒采用的理論無法揭示人類歷史的每一個篇章。科學家將利用新方式確定穴居人和神秘的丹尼索瓦人何時停止異族通婚。