慈禧太后

中文名： 葉赫那拉·杏貞
別名： 慈禧(位號 圣母皇太后 )
國籍： 中國
 民族： 滿族
墳墓： 定東陵
身份： 清朝皇太后 
 

目錄

人物生平
生平大事年表
慈禧其人寬厚與殘忍
革新與守舊
主戰與求和
身世傳說名字之迷
慈禧徽號
“老佛爺”稱號的由來
文化水平
傳聞三則窮河官送駕
張勛保駕
慈禧軼事中國史上第一個殉職記者
西太后與“現代化”
歷史評價
正面評價
負面評價
慈禧陵墓
影視形象電影
電視劇
話劇
小說
動畫
傳記
 人物生平
生平大事年表
慈禧其人 寬厚與殘忍
革新與守舊
主戰與求和
身世傳說 名字之迷
慈禧徽號
“老佛爺”稱號的由來
文化水平
傳聞三則 窮河官送駕
張勛保駕
慈禧軼事 中國史上第一個殉職記者
西太后與“現代化”
歷史評價
正面評價
負面評價慈禧陵墓影視形象
　　 
慈禧太后，姓葉赫那拉，出生于北京，也有說法生在山東。滿洲鑲藍旗也有說法是漢族人，后抬旗入鑲黃旗。其先祖屬葉赫部（今四平附近，四平市鐵東區葉赫滿族鎮）。父惠征，曾任安徽徽寧池廣太道道員，母富察氏。同治帝立，尊為圣母皇太后，尊號為慈禧太后。在山東泰安一代也有慈禧存在，在清文宗駕崩于避暑山莊后，治喪期間因與慈安太后分住煙波致爽殿東西暖閣，故也被稱為西太后。（一說是慈安太后住在東六宮之一的鐘粹宮，慈禧太后住西六宮的儲秀宮，故稱西太后。） 　　

葉赫那拉氏于咸豐二年（1852年）被選秀入宮，賜號懿貴人，后冊封懿嬪。1856年3月，生下咸豐帝唯一的皇子載淳（即后來的同治帝），詔晉封懿妃。未幾又晉封懿貴妃。由于咸豐帝體弱多病，內憂外患又讓他心力憔悴，他逐漸變得懶惰，懿貴妃工于書法，于是咸豐帝時常口授讓懿貴妃代筆批閱奏章，使慈禧有機會接觸政治。“御賞”和“同道堂”印章
1860年，英法聯軍攻入北京前，她隨咸豐帝，和皇子載淳逃往熱河。1861年8月咸豐帝在熱河去世，由于皇子載淳只有6歲，咸豐帝臨終前將怡親王載垣、鄭親王端華、景壽、協辦大學士尚書肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命為贊襄政務王大臣，輔佐同治帝處理朝政。這些人都是咸豐的親信，肅順尤其足智多謀。又給皇后和懿貴妃兩枚代表皇權的印章，希望他們相互牽制。 　　咸豐帝死后，皇子載淳即位，定年號“祺祥”。她與皇后鈕祜祿氏（慈安太后）并尊為皇太后。顧命八大臣企圖專權，權力欲極強的慈禧非常不滿，于是聯合在京主持和談的咸豐帝的弟弟恭親王奕忻，利用帝后和咸豐帝的梓宮回京的機會發動辛酉政變，設計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決，其他人革職，粉碎了八大臣勢力。奕䜣被封為議政王，1861年12月2日，兩宮太后御養心殿，垂簾聽政；并改年號為“同治”。 垂簾聽政進行的場所，養心殿東暖閣
執政初期她在議政王奕忻的輔佐下，整飭吏治；重用漢臣；依靠曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族地主武裝，又在列強支持下，先后鎮壓了太平天國、捻軍、苗民、回民起義，緩解了清王朝的統治危機，使清王朝得到暫時穩定。出于維護封建專制統治，她又重用洋務派，以“自強”和“求富”的方針，發展一些軍用，民用工業，訓練海軍和陸軍以加強政權實力。客觀上對中國的近代化起到了一定積極作用。但是由于慈禧對西方先進的科學技術知之甚少，她也作出很多愚蠢的決定，阻礙了洋務運動的進行；再有，當改革可能損害她的統治時，她又支持頑固派對洋務派進行牽制，以加強集權。這一時期，國內起義被平定；兩次鴉片戰爭暫時滿足了列強的貪欲，外交上沒有吃大虧；洋務運動后清王朝的軍事實力有所提高；工商業有了初步發展，被清朝統治階級稱為“同治中興”。 　　

同治十一年（1872年），載淳已17歲，慈禧不得已為他選后，次年，兩宮太后撤簾歸政。但同治帝親政后仍難擺脫慈禧的干預。慈禧為了享樂，授意同治帝修繕圓明園以供其居住，同治帝也想趁機讓太后離宮居住以擺脫母后干預。然而當時財政緊缺，圓明園又殘毀嚴重，修復耗資甚巨，同治帝堅持開工，引起奕䜣等王公大臣多人反對，同治帝竟將他們全部革職。慈禧出面制止了同治帝這一荒唐決定。

慈禧太后朝服像
1875年1月，同治帝病逝。慈禧立她的侄子兼外甥4歲的載湉為帝，改年號為“光緒”，兩太后再次垂簾聽政。 　　1865年—1870年中亞浩罕汗國侵略者阿古柏侵入并且竊據了新疆大部分地區；1871年，沙俄出兵占領伊犁地區。1875年，慈禧采納陜甘總督左宗棠的建議，出兵新疆，清軍于1878年1月收復新疆。1881年，中俄通過談判，中國收回伊犁大部分地區。1881年4月8日慈安暴亡，卒年45歲，有人認為是慈禧所害；從此慈禧實現一宮獨裁。 　　1883年—1885年爆發了中法戰爭，雙方在軍事上互有勝負，但以慈禧為首的清政府卻主張“乘勝即收”，與法國簽定了《中法新約》，又使法國獲得了不少侵略利益。戰爭之初慈禧借戰事不利，把責任推給以奕䜣為首的軍機處大臣，將他們全部革職，史稱“甲申易樞”，從此慈禧完全掌控了朝政。 　　1889年2月，光緒大婚，名義上由光緒帝親政，慈禧又訓政了數年。在訓政結束后，朝內一切用人行政，仍出其手，“上(光緒帝)事太后謹，朝廷大政，必請命乃行”，光緒帝實際仍居于傀儡地位。 　　  頤和園
1894年，慈禧六十壽辰，擬“在頤和園受賀，仿康熙、乾隆年間成例，自大內至園，路所經，設彩棚經壇，舉行慶典”。挪海軍經費，繕修頤和園，布置點景，廣收貢獻。是年，適逢日本發動中日甲午戰爭。光緒主戰，慈禧亦主戰，“不準有示弱語”。但是，當有人提出停止頤和園工程，停辦景點，移作軍費的時候，慈禧卻大發雷霆，說出了“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終生不歡”之語。后來，清軍在朝鮮戰場上接連失利，北洋水師在黃海之戰中又遭受嚴重挫折。為了不影響自己的六旬慶典，慈禧希望外國出面干涉，盡快結束戰爭。她支持李鴻章避戰求和的方針，以各種借口，打擊以光緒為首的主戰派。由于形勢日益緊張，面對朝野上下的重重壓力，她無法再一意孤行，大擺排場，她不得不改變原來的計劃，縮減了生日慶典的規模，在金州、大連相繼陷落，旅順萬分危急的情況下，慈禧在紫禁城內的寧壽宮度過了她的60歲生日。次年2月7日，威海衛日艦及炮臺夾攻劉公島，北洋水師全軍覆沒。中國海陸兩個戰場均遭失敗，以慈禧為首的主和派下定決心向日本求和，3月，慈禧派李鴻章為全權大臣，赴日乞和，4月17日簽訂了中國歷史上空前屈辱的條約《馬關條約》，中國放棄對朝鮮宗主國地位；賠款2億兩白銀；割讓遼東半島（后以銀3000萬兩贖回），臺灣，澎湖列島；開放4個通商口岸；允許日本在通商口岸開礦設廠。條約大大加深了中國的殖民地化進程。 　　中日甲午戰爭失敗后，列強掀起瓜分中國狂潮。為了救亡圖存，資產階級改良派發起維新變法運動，慈禧希望強國但又擔心光緒會借變法脫離她的控制。對于變法慈禧最初表示支持，但她隨后把軍權，用人權都抓在自己手中，1898年6月光緒發布帝“明定國是上諭”（即《明定國是詔》），實行變法。光緒帝的變法觸動了滿洲貴族，和眾多封建官僚的利益，他們聚集起來，竭力反對變法，當聽說光緒帝企圖讓袁世凱派兵包圍頤和園，殺死榮祿；拘禁她本人，慈禧最后發動政變幽禁光緒帝，殺害了譚嗣同等六人，扼殺了“百日維新”運動。 　　19世紀末，中國北方興起義和團運動，慈禧最初主剿，但鎮壓屢屢失敗，義和團迅猛發展并進入北京。慈禧希望剿撫并用，區別對待義和團，但列強要求清政府完全剿滅義和團，并且不顧清政府的反對，堅持調兵進京。慈禧素來對洋人不滿，于是產生了利用義和團對抗列強的想法，當她看到一份所謂的“洋人照  慈禧太后
會”，要勒令她歸政，更是忍無可忍，對列強宣戰。但是，慈禧的決定，遭到了劉坤一、張之洞等地方督撫的反對。他們聯名電奏清廷，力主剿團乞和。并與列強訂立條約，實行“東南互保”。慈禧的決心開始動搖。她一方面要求各省將軍督撫認真布置戰守事宜，繼續利用義和團圍攻使館、抗擊八國聯軍。另一方面，她令榮祿前往使館慰問各國使臣；又分別致國書于俄、英、日、德、美、法等國元首，請他們出面“排難解紛”、“挽回時局”。將兩廣總督李鴻章調任直隸總督兼北洋大臣，準備與列強談判。但是，八國聯軍并沒有停止進攻。1900年8月14日，八國聯軍攻入北京。次日凌晨，慈禧帶著光緒帝倉皇出逃北京。令奕劻、李鴻章為全權大臣，與列強進行談判。把戰爭的責任推到義和團身上，下令對義和團“痛加剿除”。第二年2月14日批準《議和大綱》，并發布上諭，表示要“量中華之物力，結與國之歡心。”1901年9月7日與11個帝國主義國家簽訂了空前屈辱的《辛丑條約》，規定賠款4.5億兩，懲辦主戰官員，拆除大沽到北京沿線所有炮臺等。至此，中國半殖民地半封建社會完全確立。1902年初，慈禧與光緒帝回到北京。 　　  慈禧與外國公使夫人合影
為了維持統治，改變自身守舊無能形象，慈禧太后在“西狩”期間就宣布實行“新政”，進行經濟，軍事，教育，官制等方面的改革，但改革的目的決定了改革不徹底，同時清政府的腐敗使許多改革措施在實施時也沒有收到良好的效果。 　　

1904年，日本與沙俄為了侵占中國東北和朝鮮，爆發了日俄戰爭，戰場正是在中國東北，以慈禧為首的清政府竟然宣布“中立”，使中國主權再一次被嚴重踐踏；東北人民遭受巨大苦難。日俄戰爭的結果是日本戰勝了沙俄，國內人們普遍意識到君主立憲優于君主專制，要求清政府進行憲政改革；與此同時，國內革命運動也愈發高漲，為了維持統治，慈禧不得不作出要立憲的姿態，1905年派五大臣出洋考察，1906年又宣布預備立憲，1908年頒布《欽定憲法大綱》，內容仿照德國和日本的憲法，維護皇帝的“君上大權”，過渡期更長達9年，事實證明，預備立憲只是一場騙局。 　　1908年11月14日，光緒帝死。她命立醇親王載灃子、年僅3歲的溥儀為帝，年號宣統。1908年11月15日光緒帝死后次日，慈禧病死，年七十四，葬于河北遵化定東陵。慈禧生前為自己樹碑立文，死后無人欣賞這些破紙殘卷，金絲楠木的棺材，早已破爛不堪，釘滿翠珠的花盆底，已是淪落他國，繡滿荷花的被褥，染上了斑斑血跡，刻滿《金剛經》的棺槨，既不能贖清老佛爺生前的罪過，也不能保佑她生后的平安。
編輯本段生平大事年表
　　道光十五年十月初十（1835年11月29）慈禧出生，出生地不明。有人說她出生在安徽，也有人說她出生在呼和浩特；有人說慈禧出生在山西的長治市，有人說慈禧就是出生在北京。 　　咸豐二年（1852年5月）（18歲），選秀入宮，賜號懿貴人（但經常被稱作為蘭貴人）。 　　咸豐四年（1854年）（20歲），晉懿嬪。（清制后宮地位共分八級，依序為：皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應） 　　咸豐六年（  慈禧
[1]1856年）（21歲），生皇長子載淳（后來的同治皇帝），當日晉懿妃。 　　咸豐七年（1857年）（22歲），晉懿貴妃。 　　咸豐十年（1860年）（26歲），英法聯軍攻陷北京，咸豐皇帝率后妃宗室重臣等避禍承德避暑山莊，命恭親王奕?留京與聯軍議和。 　　咸豐十一年（1861年）（27歲），咸豐皇帝駕崩，皇子載淳繼位，以皇帝生母被尊為圣母皇太后；九月，在恭親王奕?支持下發動辛酉政變，兩宮太后聯合恭親王，殺肅順等八大臣，成功奪權，垂簾聽政。 　　同治元年（1862年）（28歲），同治皇帝對圣母皇太后晉徽號“慈禧”。 　　同治四年(1865年）（31歲），罷議政王奕?職務，遭洋人、宗室、大臣疑問，旋又復職。 　　同治十三年（1874年）（40歲），同治皇帝駕崩，因其無嗣；遵皇太后之意，由醇親王奕譞之子載湉繼位（即后來的光緒皇帝）。 　　光緒七年三月（1881年） （47歲）慈安皇太后 鈕鈷祿氏病逝；年45歲。 　　光緒十三年（1888年）（54歲），光緒帝大婚，翌年親政；慈禧繼續“訓政”。 　　光緒十九年（1894年）（60歲），皇太后六十大壽慶典；甲午中日戰爭戰敗。 　　光緒二十四年（1898年）（64歲），因光緒皇帝發起戊戌變法，皇太后發動戊戌政變，殺六君子、囚光緒，后重行訓政。 　　光緒二十六年（1900年）（66歲），因義和團發起庚子拳亂，導致列強八國聯軍攻入北京，帝后被迫離京，前往西安避禍。 　　光緒二十七年（1901年）（67歲），辛丑條約簽訂后，兩宮回鑾；皇太后及皇帝下詔罪己、行庚子新政。 　　光緒三十四年1908年（74歲），光緒皇帝駕崩后一天，皇太后于11月15日下午五時病逝，后葬于定東陵；大行皇帝無嗣，由醇親王載灃為攝政王, 其子溥儀為帝（即后來的宣統皇帝）。 　　皇太后葉赫納拉氏生前死后得到的謚號全稱為：孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興圣顯皇后，謚字23字，連皇后共25字，謚號長度超過清朝開國皇后孝莊，及孝德與孝貞兩位正宮皇后，為清代及中國歷代皇后中之最。 　　· 1928年，軍閥孫殿英藉演習之名，率其部下盜掘了金碧輝煌，極盡奢華的慈禧定東陵。
編輯本段慈禧其人
　　慈禧太后是晚清統同治、光緒兩朝的最高決策者，她以垂簾聽政、訓政的名義統治中國四十七年。長期以來，有關慈禧的史學論著和文藝作品，大都只講慈禧禍國殃民的一面，甚至把一些與慈禧毫不相干的惡行也加在慈禧的身上。在人們的心目中，慈禧已成為一個昏庸、腐朽、專橫、殘暴的妖后。那么，歷史上的慈禧究竟是怎樣一個人呢？
寬厚與殘忍
　　1861年11月2日，慈禧在以奕䜣為首的貴族、官僚和帝國主義的支持下發動北京政變(又稱辛酉政變），從載垣、端華、肅順等8位贊襄政務王大臣手中奪取政權，以垂簾聽政的名義登上了統治者的寶座。但是，鞏固政權比奪取政權要困難得多。為了維持統治，她作出了一系列重大的決策。其中，最值得注意的是對政敵的處理和清理獄訟。 　　北京政變后，載垣、端華、肅順被革去爵職，拿交宗人府，會同大學士、九卿、翰、詹、科、道定擬罪名，照大逆律凌遲處死。慈禧將載垣、端華兩位親王改為賜令自盡。端華之弟肅順改為斬立決。其余5人，原擬革職，發往新疆效力贖罪。因為景壽是道光皇帝的女婿，奕䜣的姐夫，慈禧對他的處分改為革職，仍留公爵并額駙品級，免其發遣。除穆蔭照原擬革職，發往軍臺效力贖罪外，匡源、杜翰、焦佑瀛均改為革職，免其發遣。　 　　查辦載垣、端華、肅順黨羽時，僅將尚書陳孚恩、侍郎劉琨、黃宗漢、成琦、太仆寺卿德克津泰、候補京堂富績6人革職。后來，從查抄肅順家產中發現陳孚恩親筆書信多封，并有曖昧不明之語。于是，查抄陳孚恩的家產，并照刑部所擬罪名，將陳孚恩發往新疆效力贖罪。但是，從查抄肅順家產中發現的賬目、書信，還涉及許多中央和地方官員。如果一一查辦，勢必株連甚眾。為了表示自己“寬厚和平”，使這些官員放下包袱，慈禧諭令議政王、軍機大臣，將此次查抄肅順家產內賬目、書信，“即在軍機處公所公同監視焚毀，毋庸呈覽。”總之，這一大的政變，處理得十分圓滿。原8位顧命贊襄政務王大臣，處死3人，處分5人；與其關系密切的處理了陳孚恩等6人，太監5人，共計19人。這與肅順辦理的戊午科場案動輒處分牽連數百人，不可同日而語。政變從發動到處理完畢，也只有一個月時間。時間之短促，也是令人吃驚。以上事實說明，慈禧是寬厚的。 　　但是，在另一方面，她又十分殘忍。她依靠曾國藩的湘軍，李鴻章的淮軍，先后鎮壓了太平天國、捻軍以及回民和苗民起義。1864年7月19日，湘軍攻破太平天國的首都天京（今南京）的時候，分段搜殺，三日之間，殺害太平軍將士十余萬人，“秦淮河尸首如麻”。
革新與守舊
　　19世紀60至90年代，清王朝的一部分中央和地方官員主張學習西方近代的科學技術，訓練新軍，購買槍炮、軍艦，發展中國的軍事工業和民用工業，以達到富國強兵的目的。他們的代表人物，在中央有奕䜣、文祥，在地方有曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞。盡管他們的改革沒有觸及封建專制的政治制度和社會制度，但是，在頑固派看來，卻是“用夷變夏”，違背了祖宗成法和圣賢古訓。所以，洋務運動一開始，就遭到頑固派的堅決反對。在洋務派與頑固派的斗爭中，慈禧熟悉政治手腕玩起了平衡策略，一方面，支持以奕䜣為首的洋務派，另一方面，又扶植頑固派以牽制洋務派。 　　1866年12月，奕䜣奏請在同文館內添設分館，招收科舉出身的人員學習天文、數學。大學士倭仁親自出馬，上書慈禧，堅決反對。他認為，讓科舉出身的人員向外國人學習天文、數學是斯文掃地。他聲稱，中國之大，不愁沒有人才，只要多方訪求，一定可以找到精通天文、數學的人，為什么一定向外國人學習呢！慈禧讓他保舉幾名精通天文、數學的人才，并由他負責選定地方辦一個天文數學館與同文館分館互相砥礪。他只好承認實無可保之人。慈禧又讓他到主持洋務的總理事務衙門行走。倭仁一向痛恨洋務，現在要他去辦洋務，感到是對自己侮辱，再三推辭，慈禧卻不肯收回成命，弄得這位頑固派的代表人物十分難堪。他到上書房給同治帝講課，有所感觸，不禁流下了眼淚。倭仁最后以養病為理由，奏請開缺。經慈禧批準，免去他的一切職務。 　　中日甲午戰爭失敗后，帝國主義掀起了瓜分中國的熱潮，民族危機空前嚴重。在維新派的影響下，光緒銳意變法。變法和反變法的斗爭非常激烈。1898年6月11日，慈禧面告光緒：“前日御史楊深秀、學士徐致靖言國是未定，良是。今宜專講西學，明白宣示。”于是，光緒發布了由翁同龢起草的《定國是詔》，把講求西學，變法自強，作為清王朝的國策，使維新運動取得了合法地位。但是，這次變法，涉及了清王朝的政治體制，而慈禧改革底線是祖宗之法不能變。隨著變法的深入，慈禧和維新派的分歧越來越大。特別是康有為建議的仿先朝開懋勤殿一事，選舉英才，并邀請東西洋專門政治家共議制度，將一切應革之事全盤籌算，然后施行，更是慈禧所不能接受。當光緒向慈禧提出這一請求的時候，“太后不答，神色異常。”從慈禧的表情，光緒感到變法已出現危機。為了使變法能進行下去，康有為、譚嗣同等密謀策劃，爭取正在天津小站練兵的袁世凱以所部新建陸軍入京，圍頤和園，逼迫慈禧退出政治舞臺。由于頑固派勢力強大，袁世凱又是一個投機分子，根本不可能站在維新派一邊。這場自上而下的改革失敗了。譚嗣同等6人被殺害，康有為、梁啟超逃亡國外，一些參與或支持變法的官員，受到了降級、革職、流放的處分。一切新政全被廢除。
主戰與求和
　　慈禧的一生，經歷了從1840年至1900年帝國主義侵略中國的5次戰爭。第一次鴉片戰爭，她還是一個5歲的孩子。第二次鴉片戰爭，她已是咸豐皇帝的懿貴妃。以后的中法戰爭、中日甲午戰爭、八國聯軍入侵，她則是清王朝的最高決策者，從慈禧的主戰與求和，可以看出慈禧與帝國主義關系的變化。 　　1860年9月21日，清軍在八里橋之戰中遭到失敗，英法聯軍進逼北京，咸豐決定逃往熱河避暑山莊。當咸豐即將出發的時候，懿貴妃極力諫阻，請求咸豐留在北京，繼續抵抗。為此，她觸怒了咸豐，差一點引來殺身之禍。奕䜣與英法聯軍簽訂《北京條約》，懿貴妃深以為恥，勸咸豐廢約再戰。因為咸豐病危，只好作罷。 　　中法戰爭爆發后，主戰派和主和派的斗爭非常激烈。慈禧將清軍的接連失利歸罪于奕䜣的“因循委靡”，免去他的一切職務，其他4位軍機大臣也全部罷免。但是，清政府內部的和戰之爭并未停止。1884年8月23日，法國軍艦向福建水師發動突然襲擊，福建水師全軍覆沒。慈禧諭令對法宣戰，并將繼續堅持和議的張蔭桓等6位總理衙門大臣革職。1885年2月，法軍攻占諒山，慈禧轉向主和。鎮南關的失守，慈禧更喪失了對戰爭勝利的信心。授權中國海關駐倫敦辦事處的英國人金登干到巴黎與法國外交部秘密議和。1885年4月4日，授權金登干與法國政府簽訂《巴黎停戰協定》。6月9日，又授權李鴻章，在天津與法國駐華公使巴德諾簽訂《中法新約》。 　　光緒二十年（1894年）十月初十，是慈禧的60歲生日，準備在頤和園大規模的進行慶祝。除了在頤和園大興土木之外，還在從紫禁城西華門至頤和園東宮門蹕路所經分設60段景點，建造各種形式的龍棚、經壇、戲臺、牌樓和亭座。此時中日戰爭爆發了。中外輿論認為，中國必勝。光緒主戰，慈禧亦主戰，“不準有示弱語”。但是，當有人提出停止頤和園工程，停辦景點，移作軍費的時候，慈禧卻非常生氣，說，“今天誰讓我不高興，我就要他一輩子不高興。”后來，清軍在朝鮮戰場上接連失利，北洋水師在黃海之戰中又遭受嚴重挫折。為了不影響自己的六旬慶典，慈禧希望外國出面干涉，盡快結束戰爭。她支持李鴻章避戰求和的方針，以各種借口，打擊以光緒為首的主戰派。由于形勢日益緊張，她不得不改變原來的計劃，所有慶辰典禮，著仍在宮中舉行，其頤和園受賀事宜，即行停辦。在金州、大連相繼陷落，旅順萬分危急的情況下，慈禧在紫禁城內的寧壽宮度過了她的60歲生日。1895年2月7日，威海衛日艦及炮臺夾攻劉公島，北洋水師全軍覆沒。1895年4月17日，李鴻章與日本代表伊藤博文簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。 　　義和團運動剛剛在山東興起，開展“滅洋仇教”的反帝斗爭的時候，慈禧是主剿的。她多次諭令地方督扶“實力剿捕，毋得養癰貽患。”由于義和團的迅猛發展并進入北京，各國駐華公使在照會清政府強烈要求鎮壓義和團之后，又不顧清政府的反對，堅持調兵進京，在使館官員的指揮下，肆意抓捕、驅趕、槍殺甚至炮擊義和團及中國居民。統治集團內部，以載漪、剛毅、徐桐為代表的頑固派，主張招撫義和團，抗擊列強。而奕?、王文韶、劉坤一、張之洞、袁世凱等中央和地方官員，則主張痛剿義和團，避免列強的武裝侵略。因為“外國人欺我太甚”，慈禧早已耿耿于心，對頑固派的意見非常欣賞。同時，她看到一份所謂的“洋人照會”，要勒令她歸政，更是忍無可忍，決意宣戰。就在這一天，八國聯軍已經攻占大沽口炮臺了。6月21日，慈禧以光緒名義發布對各國宣戰的詔書。但是，慈禧的決定，遭到了劉坤一、張之洞等地方督撫的反對。他們聯名電奏清廷，力主剿團乞和。并積極活動，與列強訂立條約，實行“東南互保”。慈禧的決心開始動搖。她一方面要求各省將軍督撫認真布置戰守事宜，并繼續利用義和團圍攻使館、抗擊八國聯軍。另一方面，她令榮祿前往使館慰問各國使臣，并于北玉河橋樹立木牌，牌上大書“欽奉懿旨，保護使館”。又分別致國書于俄、英、日、德、美、法等國國家元首，請他們出面“排難解紛”、“挽回時局”。將兩廣總督李鴻章調任直隸總督兼北洋大臣，準備與列強談判。但是，八國聯軍并沒有停止進攻。8月14日，進入北京。次日凌晨，慈禧帶著光緒，在2000余名兵勇的護衛下倉皇出逃。令奕䜣、李鴻章為全權大臣，與列強進行談判。把戰爭的責任推到義和團身上，對義和團“痛加剿除”。經過幾個月的反復交涉，除了參加侵略的俄、英、美、日、德、法、意、澳八國之外，又加上比利時、西班牙和荷蘭共同擬定了議和大綱12條。12月22日，李鴻章從美國使館抄得一份材料，立即電告軍機處，轉呈慈禧。慈禧看到沒有將她列為禍首，也沒有要她歸政光緒，如獲大赦。當天就電復奕劻、李鴻章，大綱12條，原則上照允。并發布上諭，要“量中華之物力，結與國之歡心。”為了盡快地達成和議，全部接受列強提出的條件。1901年9月7日，奕劻、李鴻章代表清政府與11個帝國主義國家簽訂了空前屈辱的《辛丑條約》。慈禧完全屈服了，清政府成了洋人的朝廷。
編輯本段身世傳說
　　有民間傳說慈禧不是滿洲人，生父也不是惠征。關于慈禧的身世，除北京說外還有五種說法：（1）甘肅蘭州，（2）浙江乍浦，（3）內蒙古呼和浩特，（4）安徽蕪湖，（5）山西長治。 　　其中最富有傳奇色彩的是山西長治說，山西長治當地傳說：說慈禧為漢人，是惠征出錢買的女兒來頂替自家的女兒。慈禧原是山西省潞安府(今長治市)長治縣西坡村王增昌的女兒，名叫王小慊，4歲時因家道貧寒，被賣給上秦村宋四元家，改姓宋，名齡娥。到了11歲，宋家遭到不幸，她又被轉賣給潞安府(今長治市)知府惠征做丫頭。一次，惠征夫人富察氏發現齡娥兩腳各長一個瘊子，認為她有福相，就收她作干女兒，改姓葉赫那拉氏，取名玉蘭。后來玉蘭被選入宮，成了蘭貴妃。說慈禧是王家的女兒，當地提出的根據是：(1)王姓家譜從乾隆五十九年(1794年)，一直續譜到現代。王氏家譜上更寫著：“王小慊后來成為慈禧太后”。(2)當地還傳說：在西坡村外邊的山腳下，還有據說是慈禧生母的墳。墳前有碑，原來是木牌，后來豎立石碑。說慈禧是宋家的女兒，當地提出的根據是：(1)在上秦村里至今保存著一處娘娘院，是慈禧入宮前住過的院落。(2)在宋家的炕上曾刨出了當年慈禧給宋家寫的家信等，她娘家六代侄孫還保存著這封信。(3)在上秦村居住的宋家老人說：“慈禧太后是咱家的。”為此，宋家曾聯名寫信，要求政府調查澄清這件事。上面的傳說，有文有物，具體生動。長治地方眾口一詞，畫押證明，說慈禧是長治人。長治市還為此專門成立“慈禧童年研究會”。但其實這些都缺乏證據。 　　那封信后也經過鑒定，非慈禧的筆跡，而且不是原件，亦是破爛不堪，大打史實折扣。傳說也只是傳說而已。 　　慈禧確實為滿洲鑲藍旗人，玉牒明確記載是“葉赫那拉氏惠征之女”。 　　根據葉赫那拉·根正的口述記載，慈禧出生于北京西四牌樓劈柴胡同，今辟才胡同 　　西方史學記載，現在慈禧還是存在的，貌似，確乎名字叫陳新…（載湉同學也證實過）
名字之迷
　　民間傳說或影視作品，一般稱慈禧太后為蘭兒或玉蘭。可能是因為慈禧進宮后的第一個封號為“蘭貴人”，很多小說筆記誤以為“蘭兒”是她的乳名，實則不然。據慈禧家族后人葉赫那拉·根正稱，慈禧的乳名實際上叫“杏兒姑”，“姑”是滿人對未成年女子的通常稱呼，而“杏兒”的名字則是因為當時家中庭院種有幾顆白杏樹，由此，慈禧的爺爺給她起了個大名叫“杏貞”，小名“杏兒”，取義“忠貞”之意。至于咸豐皇帝初封杏貞姑娘為蘭貴人，大概是因為咸豐最喜歡玉蘭花，因此給她這樣一個封號。
慈禧徽號
　　下面來說一下慈禧的徽號： 　　1862年（同治元年），上徽號“慈禧”； 　　1872年（同治十一年），因為同治皇帝大婚，上徽號“端佑”； 　　1873年（同治十二年），同治帝載淳親政，上徽號“康頤”； 　　1874年（同治十三年），同治帝因為遇到“天花之喜”，而兩宮太后“調護朕躬，無微不至”，“朕心實深欣感”，決定為兩宮皇太后上徽號，但二十天后同治駕崩，上徽號儀式沒能進行； 　　1876年（光緒二年），光緒帝即位，連同上次給兩太后各上的徽號，一共四字。慈禧的徽號由此又加上了“昭豫莊誠”； 　　1889年（光緒十五年），光緒皇帝大婚，上徽號“壽恭”； 　　1889年（光緒十五年），光緒皇帝親政，上徽號“欽獻”； 　　1894年（光緒二十年），慈禧太后六十大壽，上徽號“崇熙”； 　　1908年，慈禧病逝，按照大清慣例，前面加上“孝欽”，后面加上“配天興圣顯皇后”為謚號。即孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興圣顯皇后，共二十五個字。
“老佛爺”稱號的由來
　　說法一：光緒初年，慈禧太后剛滿40歲，她為了達到二度垂簾聽政的目的，曾使用了種種手段，但懾于朝中有人反對，終日心中不樂。 心腹太監李蓮英猜知真心事，便令人在萬壽寺大雄寶殿的后面建了一座佛。 　　  慈禧太后佛裝像
建成之后，李蓮英速去稟告慈禧，說：“聽說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，奴才想請太后駕臨前往觀看。” 慈禧聽罷感到十分驚奇，便起駕出宮。出西直門下高梁橋，坐上皇船，沿長河，直到萬壽寺（今北京藝術博物館）。慈禧上了碼頭，進了山門，直奔大雄寶殿而來。進得殿來，見供奉的依然是原來的三世佛，不覺勃然大怒：“明明是原來的三世佛嘛，哪來的雙佛顯光？” 那個時候，奴才欺騙主子是要殺頭的，但李蓮英心中有數，忙說：“太后息怒，請您后殿御覽。” 　　慈禧太后慢慢悠悠轉到三世佛后，果見一慈眉善目的觀世音坐在殿中央，此寺方丈住持，還有慈禧的文武大臣也在這里。這時，李蓮英喊道：“老佛爺到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爺！” 慈禧見狀明白了一半兒，但她故作不解問道：“你們迎接的是哪位老佛爺呀？”李蓮英他們答道：“就是迎接太后您老佛爺呀！”“您就是當今救苦救難的觀世音菩薩啊！”“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國不可一日無主，臣民們請您垂簾料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”一席話說得慈禧心花怒放。自此，老佛爺這個稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。 　　據說這個觀世音是李蓮英讓人按慈禧的模樣塑造的，后來慈禧來萬壽寺焚香禮佛，卜簽求壽，由于對此觀世音非常賞識，還穿上了寺里方丈為她準備的觀音衣服，李蓮英扮作護法神韋馱，雙手合十，橫杵于腕上，她們倆人在這個佛像前照了張像，曾經有人見到過此照片。 　　說法二：我國歷史上歷代帝王除了有“廟號”、“謚號”和“尊稱”以外，有些帝王還有“特稱”。如宋代皇帝的“特稱”叫“官家”，明代皇帝的“特稱”叫“老爺”，而清代皇帝的“特稱”則叫“老佛爺”。在有些歷史小說，電影、戲曲中，把慈禧太后稱作“老佛爺”。實際上，“老佛爺”的稱呼不是慈禧專用的，清朝各代皇帝的特稱都叫“老佛爺”。清朝帝王之所以用“老佛爺”這個稱呼，是因為滿族的祖先--女真族首領最早稱為“滿柱”。“滿柱”是佛號“曼殊”的轉音，意為“佛爺”、“吉祥”。后來，有的顯赫家族，世襲首領，起名就叫“滿柱”。滿清建國后，將“滿柱”漢譯為“佛爺”，并把它作為皇帝的特稱。
文化水平
　　對于慈禧的文化水平，說法不一，有人說她文化水平很高；有人則說她沒文化。其實我們評價她的文化水平高低要看和誰比。先交代一下慈禧的文化水平：慈禧雖是滿人，但以漢語為母語，漢語能說，會寫但水平不很高，常出錯別字；滿語聽力尚可，口語不行，書寫更不行。她的書法基本是初學者水平，繪畫也一般，有些傳世作品有人懷疑為人代筆。  權傾天下的慈禧
垂簾聽政后慈禧也注意加強學習：給事中孫楫向兩宮太后奉上明朝張居正編輯的《帝鑒圖說》作為小皇帝載淳的啟蒙教材，該書語言淺顯，圖文并茂，不僅適合小皇帝讀，也很合慈禧胃口。于是，她將圖書留下，作為自己每天的閱讀功課。后來，江南道監察御史徐啟文建議：“將列圣實錄、寶訓擇其簡明切要者，恭纂一編；將漢唐以來，母后臨朝的各事實，擇其可法可戒者，不假修飾，據史直書，匯為一冊，恭錄進呈。”，慈禧當即諭令南書房、上書房、翰林院馬上編輯，據史直書，簡明注釋，以備御覽。五個多月后，該書編成，慈禧大加贊賞，賜名《治平寶鑒》，并經常由大臣們隔簾為其講解，從中學得了更多統治術。據說慈禧后來一生還愛讀《詩經》和《資治通鑒》。到了晚年，她還對西方科技文化比較感興趣。 　　總的來說，在當時中國女性中慈禧文化水平算高的，因為其他大多數女性連字都不識，比如慈安就基本是文盲；但如果把當時的男性也加進來，慈禧的文化水平就不算高了。再看她所處的時代背景，作為一個處于“千年未有之變局”的大國的統治者，慈禧的文化水平就更顯得不夠格了。
編輯本段傳聞三則
窮河官送駕
　　農歷四月，慈禧又要搬進頤和園。她從中南海坐轎到西直門，然后在高梁河橋畔改乘“翔鳳”號船，沿長河前往昆明湖。她坐在船上，還要百官沿河兩岸跪送，以顯示她的威風。不料在半路上卻遇見一個“破車瘦馬窮河官”。他因為家里窘迫，做不起朝服補褂，就用顏色紙糊了一套穿在身上。沒想到這天連綿小雨把他那身假朝服，沖洗成紅紅綠綠，慈禧一見很是掃興，想大發雷霆，又怕張揚出去，更加丟臉；只好假裝沒看見。就這樣，小河官才揀了一條命。
張勛保駕
　　“八國聯軍”侵入北京時，慈禧偕光緒逃往西安。慈禧出京的時候，張勛隨從保駕，“回鑾”后，慈禧在頤和園仁壽殿召見他。按照規矩，被慈禧召見的旗人應自稱“奴才某某”，漢人應自稱 “臣某某”。而張勛上殿跪下后說一個“臣”字，下面卻一時忘掉自己的姓名。他抬頭看見殿上匾額寫著“仁壽殿”，就拍拍自己胸脯伸出大拇指說“臣仁壽殿，……”當時殿上的人想笑又不敢笑。按理說，這是失禮，應受處罰的，慈禧卻若無其事地問他幾句話便讓他回去了。可見最兇殘的主子，也是欣賞她豢養的鷹犬的。
編輯本段慈禧軼事
中國史上第一個殉職記者
　　《中俄密約》的內容公之于眾后，國內外輿論一片嘩然。全國人民群情激憤，紛紛斥責清政府的賣國行徑，進一步促進了全國范圍內革命運動的深入開展，清政府則陷入了非常難堪的狼狽境地。在國內外強大輿論的壓力下，清政府不得不放棄簽訂《中俄密約》的計劃。 　　惱羞成怒的慈禧太后極其殘忍地下令將記者沈藎“斬立決”。后因懼怕行刑會影響慈禧太后的生辰“慶典”，慈禧太后這才發布諭旨:“著即日立斃杖。” 　　7月31日(陰歷六月初八)，刑部大堂8個獄卒手拿特制的大木棍，準備行刑。沈藎面對獄卒，大聲說道：“快些了事!”于是，8名獄卒輪流捶打沈藎的四肢和背部，時間長達4個小時之久。沈藎被打得血肉橫飛，“骨已如粉”，其狀慘不忍睹，但沈藎自始至終“未出一聲”。這時，堂司以為沈藎已死，下令停止捶打。不想這時沈藎用微弱的聲音說道:“速……用繩絞……”見沈藎還沒有死，堂司又下令“以繩勒其頸，而始氣絕”。
西太后與“現代化”
　　孟心史的《明清史論著集刊》中有一篇《記陶蘭泉談清孝欽時事二則》，是很有趣的文章。它報道了早在1903年、整整75年前的光緒癸卯，中國鐵路史上的兩項新工程。那時蘆漢鐵路北段已經工竣，又增修了由京至蘆、和由高碑店至易縣的兩節。當時蘆漢路的督辦是鼎鼎大名的“會辦商務大臣”盛宣懷，北洋大臣則是袁世凱。陶蘭泉（名湘，是有名的藏書家）則是盛宣懷委派辦理頤和園裝電燈和蘆漢路北京事務局的大員，算得上極時髦的洋務好手。 　　那是75年前，修鐵路和裝電燈都是地道的現代化新事物。這兩項新建設都是在西太后關懷之下進行的。我們不能不承認這位皇太后對現代化的興趣與關心，但也不能不注意她的特別動機。裝電燈是為了在頤和園里更酣暢地享樂，白天玩不夠，晚上再來玩，這時候電燈比起蠟燭之類可就顯出非凡的優越性來了。修鐵路則是為了上墳——恭謁西陵。總之，西太后的“洋為中用”和我們今天的理解是天差地遠的。 　　 
孟心史記述道： 　　蘭泉承宣懷旨，車中備鐵床、茵褥枕被。花車原有臥榻置不用，計吸鴉片煙非此不適故耳。床橫置，面車窗，以巾幔，圍之。……床側一門，啟之即如意桶。如意桶者，便溺器也。底貯黃沙，上注水銀。糞落水銀中，沒入無跡。外施宮錦絨緞為套，成為繡墩。 　　看看這些辦法，實在也不能不佩服陶蘭泉的干練，確有一些創造發明的真功夫。花車的臥榻無論怎樣講究，抽起鴉片來總顯得逼仄，轉動不便。現在換為鐵床，難怪總管太監李蓮英事先審查時，要連呼“曉事”了。不過這一點，是常人也還可以想到的。出色的是用水銀鋪底的如意桶。那構思之奇妙，真是常人所不能了。中國的水銀礦開采，歷史不能說不久。但除了用來做防腐劑，使尸體不壞（通稱“水銀葬”）外，只有這一用法最為別致，是連洋人也不曾想到的。 　　西大后重視現代化的事例當然遠不只此。去過頤和園的人，大抵都看到過一處十分高大的樓閣式的戲臺，這也是當年西太后試驗現代化手段的地方。這座戲臺是有轉臺的裝置的，而且在高空還有種種特別設備。不但舞臺場面可以快速轉換，避免了落幕換景等等麻煩；連天兵天將的從空而降，也毫不費力。這自然是機械化的結果。可惜這座戲臺久已廢棄不用，我雖多次參觀，都不曾見過那實際應用。只是從老太監之流的口中，聽到“老佛爺”在這兒看戲看得如何開心之類的回憶而已。 　　總之，西太后的關心現代化、重視現代化，是無疑的。而現代化又是要從洋人那里學來的。而從辛酉以來，她對洋人的態度就有了確實的變化。她深知“外患固宜亟平，內憂尤當早慮”的道理，而“海疆不靖”，則是由于“在事王大臣籌畫乖方所致”。她看出，花了大筆銀子去建設海軍，不是個好辦法；還不如用這筆錢來造頤和園，就在這園里搞“現代化”玩玩來得穩當、實惠.
編輯本段歷史評價
　　慈禧絕不是許多人想象中的那么愚蠢，一個通過政變登上政治頂峰的女人，哪會是蠢人？很多事情并不是她愚蠢，而是作為清政府的主事人，她的立場不能和中華民族的立場完全一致。 　　中國在面臨近代化列強的侵襲時候，慈禧穩定大清數十年，最終沒有徹底地淪為殖民地，應該說是做出一定貢獻的。 　　慈禧太后一生與“二”相伴，這些“二”帶來了巨變。正是在她的手中，一個有著五千年文明史的老大帝國，淪落為聽命于人的悲慘命運，淪落為列強們的半殖民地。正是在她手中，連續三任皇帝都是以孩童之身繼位，都沒有行使過執政之權。在她去世后僅僅三年，辛亥革命一聲炮響，中華大地上結束了長達兩千余年的集權帝制，中國從此沒有了皇帝。所以，慈禧太后對中國歷史的影響可以總結為三個字：二、半、無，諧音“二百五”。 　　評價作為政治人物，慈禧既是成功的，也是失敗的。 　　她的成功在于在男人統治的世界上，奪得了本應由男人把握的最高權力，并且按照自己的意志，做出了一番事業。人們不禁要問：當時入宮的秀女何止千百，何以獨有慈禧脫穎而出，三度垂簾聽政、兩決皇儲、乾綱獨斷、運大清國脈于她的股掌之上，并且極大地影響了中國近代歷史的走向。顯然，要回答這個問題，我們又絕不能回避慈禧所獨有的能力和人格魅力。 　　這個能力和人格魅力就是洞悉人性、工于心計、個人至上、敢作敢為，而這正是專制帝王所應具備的素質。 　　試想她若無此過人之處，如何以女人身而君臨天下？ 　　慈禧又是失敗的，她的失敗在于，對權力她有著近乎病態的渴求，她的大半生都在恣意領略追逐權力的刺激和盡情享受得到權力的快感。也就是說，為了權，她什么都在所不惜！ 　　慈禧所處的歷史時代，西方世界工業革命已經完成，西風東漸，這是人類前所未有的新時代，也是中國這頭睡獅應對這場生死攸關的挑戰的關鍵時刻。作為當時中國最高統治者的慈禧本應該運用她的權力，引領中國這艘搖搖欲墜的古老航船，闖過險灘急浪，成功的駛向彼岸。遺憾的是，她雖然熟諳權力場上的帝王術，卻昧于世界潮流。面對險象環生的時局，或視而不見，或反應遲鈍，或判斷及決策一誤再誤，結果讓中國滑向半殖民地半封建的深淵。這實在是中國的悲劇，也是她個人的悲劇！ 　　作為一個女人，慈禧既是幸運的，又是不幸的。 　　她的幸運在于她獲得了那個時代女人難以得到的地位。慈禧并非出身于世代簪纓、鐘鳴鼎食的顯貴之家，她不過是當時一個中級旗籍官員的女兒。若不是在她十七歲的時候憑著選秀的偶然機遇，進入紫禁城，從而為她搭建了扭轉乾坤的政治平臺，她的命運與千千萬萬普通女孩子又能有多大差別？慈禧靠著一步步的鉆營，從貴人到嬪，又靠著幸運地生下了咸豐帝唯一的皇子，從而“母以子貴”，被晉封為妃、貴妃，直到皇太后，并藉此“垂簾聽政”四十七年。
編輯本段正面評價
　　慈禧是帝制時代中國少數長期當政的女性，政治手腕堪稱聰明干練，尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，以維系清廷的絕對權威。 　　慈禧當權時期，清廷的中央集權以及中國主權面臨來自內部及外國的種種威脅，她從捍衛清帝國權威及其本身權力的立場出發，所作之舉措收效雖不盡成功，但放在歷史脈絡下做持平之論，多數允稱合理。為因應自鴉片戰爭以來，來自歐美列強的挑戰，以及鎮壓太平天國等民間反抗勢力，慈禧皇太后重用李鴻章、張之洞等漢族重臣，在地方上開辦洋務運動，是中國發展近代化工業的開始。在洋務自強運動成果的支持下，清廷得以弭平內部反叛勢力，在帝國體制下維系中國相對穩定的局面，并且建設近代化陸海軍軍備，造就“同治中興”的氣象。 　　也有人開始認為，慈禧的改革手段其實非常高明，百日維新改革速度過快，根本只是一場鬧劇，不可能成功。 　　在庚子年一場大禍之后，慈禧皇太后意識到時局已不容她堅持帝制傳統，所謂的“祖宗成法”，乃容許清廷推展多種新政措施。庚子后新政牽涉多端，其中犖犖大者包括：官制改定、代科舉以新式教育，甚至立憲準備。社會改革方面，顯著者有：禁止婦女纏足等。 　　總結慈禧執政四十八年中，對于政務掌握相當嚴格，即使在病中亦然。在她統治中國近半個世紀的時間里，一直勉力維系并且牢牢掌控著中央集權帝國的局面，中國因得免于陷入割據亂局。 　　此外，慈禧太后家人除襲“承恩公”一虛爵外，并無家人能干涉朝政。相對當時一人得道、雞犬升天的歪風，慈禧于這方面尚算公私分明。 　　其實縱觀慈禧的一生，上蒼壓根就沒把她當做女人看待，少年喪父、青年喪夫、中年喪子、第二次鴉片戰爭、英法聯軍、太平天國運動、中法戰爭、中日戰爭、八國聯軍、義和團運動、戊戌變法，一系列多如牛毛的戰亂紛爭變革貫穿始終。甭說呂后武則天和孝莊皇太后了，就是古今中外任何一位帝王后妃也沒經歷過如此紛飛的戰亂和變革。慈禧所處的時代是一個大變動的格局，治理國家的難度要遠超歷代的帝王。按這一點來說，武則天也好呂后也罷又或是英國的維多利亞女王都是無法與之比爾的。 　　一直以來，人們把一些原本與慈禧毫不相干的惡行和罪責強加在慈禧身上，更使得她承受了千古的罵名。認為她一味地列強委曲求全、割地賠款、簽訂諸多的不平等條約；扼殺了戊戌變法這一使中華民族最后一次得以復興的政治運動。
編輯本段負面評價
　　個人的人格方面，從宮廷斗爭中奪得政權。1861年，咸豐皇帝駕崩于熱河避暑山莊后，甫成為皇太后的葉赫納拉氏，聯合恭親王奕?等皇室近支，發動政變從以皇室遠支怡親王載垣、鄭親王端華為首，實際以能臣肅順為核心的顧命八大臣集團手中奪得政權，并將其中三位（載垣、端華、肅順）處死。后為建立及維系其獨裁權力，慈禧皇太后對于政敵之整肅絕少留情，即使對親生兒子同治皇帝，以及繼位皇帝光緒皇帝的操控及管制，亦極為高壓嚴峻。 　　從中國國家主權的角度出發，許多人對慈禧皇太后當政的結果做出負面評價。包括1885年在對法戰爭中贏得鎮南關大捷，并成功阻止法軍登陸臺灣的優勢局面下，卻以主動求和、簽訂令清帝國喪失安南宗主權的中法天津條約來結束戰爭。此外，令中國喪失重大利權的1895年中日馬關條約、1901年辛丑和約等之締結，肇因于1894年中日甲午戰爭之戰敗，以及1900年庚子拳亂之大禍。慈禧皇太后的執政及決策，于此二事件之發生，均有不可推卸之責任。慈禧皇太后雖然政治上非常干練，但其最高目的仍然是維系滿清的對中國的統治。以上列舉的數次喪權辱國的戰爭結果，并非一定如此，其中鎮南關大捷后的乙酉清法戰爭以及中日甲午戰爭都是繼續戰爭比接受議和的恥辱條件要更加有利，但繼續戰爭的結果雖然會在乙酉時擊敗當時國內一片混亂的法國，或在甲午時拖垮當時國力即將窮盡的日本，使中華民族有個更好的結果，卻很可能會讓滿清中央政府因為持久戰亂而失去權威垮臺。慈禧皇太后的選擇，一直是以婦人之短見議和與接受恥辱，這在體現其政治之干練的同時，也多次惡化了近代中國的前途。此外慈禧個人于早年當政之初尚知節儉與勵精圖治，但后來即日漸奢靡。舉凡重修圓明園(后為恭親王等大臣所阻)、清漪園(即后來的頤和園)與籌辦萬徇壽誕等均耗費大量銀兩。上述之事雖非均由慈禧之意而興，但對于皇帝及臣工等對其進行討好之作為，慈禧并不加以勸止卻反而多有縱容。甚至庚子事變后中國面臨辛丑和約的巨額賠款時，其奢靡之風仍未見明顯收斂。無形中使晚清已捉襟見肘的財政問題更加惡化，民生凋閉。
編輯本段慈禧陵墓
　　不甘心與慈安同等級 　　　在中國封建社會的等級觀念中，依慈禧的身份、地位，理應稍遜慈安一籌，在陵寢規制上也會有所體現，這樣才能體現等級差別。然而，鑒于慈禧的特殊身份，本來設計的陵墓無論在規制與質量上都與慈安難分伯仲，她本應心滿意足。但是，慈禧并不滿足，無限膨脹的自大心理與無法遏制的貪欲，使她不能甘心于與慈安比肩。既然在葬位的選擇上必須屈于慈安之后，就要在陵寢的建筑與裝飾上超過慈安，以顯示她的與眾不同。 　　  慈禧定東陵隆恩殿
慈禧陵的重修工程歷時十三年，直到她死前才告結束。重建后的隆恩殿與東西配殿，在建筑材料的貴重、工藝的精湛、裝飾的奢華等方面均居于清朝皇后陵寢的首位。即使是與清朝皇陵相比，某些皇陵也要比她遜色很多。她的隨葬品之奢華也令人瞠目結舌，嘆為觀止。慈禧的隨葬品分為兩部分：生前置放于墓中金井里的珍寶與下葬時的隨葬珍品。 　　慈禧死后，又將窮其一生巧取豪奪的奇珍異寶，聚集棺中。據清宮檔案《大行太皇太后升遐紀事檔》記載，慈禧生前先后向金井中放了六批珍寶。而下葬時隨葬的珍寶究竟有多少？他的心腹太監李蓮英親自參加了慈禧棺中葬寶的儀式。據他和侄子所著的《愛月軒筆記》記載：慈禧尸體入棺前，先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。慈禧尸置荷葉、蓮花之間，頭部上首為翠荷葉，滿綠碧透，精致無比，葉面上的筋絡不是雕琢之工，均為天然長成；腳下置粉紅碧璽蓮花。頭戴珍珠鳳冠，冠上最大一顆珍珠重四兩大如雞卵，價值一千萬兩白銀，是件世間難得的瑰寶。身著金絲串珠彩繡袍褂。她蓋的衾被上有珍珠堆制成的大朵牡丹花，手鐲是用鉆石鑲成的一大朵菊花和六朵小梅花連貫而成。身旁放金、紅寶石、玉、翠雕佛爺二十七尊。腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜兩棵，那翡翠西瓜為綠皮紅瓤黑籽白絲；翡翠甜瓜一個是青皮白籽黃瓤，一個為白皮黃籽粉瓤；兩棵翡翠白菜，都是綠葉白心，菜心上伏著一個滿綠的蟈蟈，菜葉旁停落著兩只黃色馬蜂。慈禧尸身左旁，放著一枝玉石制成的蓮花，三節自玉石藕上，有天然的灰色泥污，節處生出綠荷葉，開出粉紅色蓮花，還有一個黑玉石荸薺。尸身右側，放著一枝玉雕紅珊瑚樹，上繞青根綠葉紅果的蟠桃一枝，樹頂處停落一只翠鳥。還有寶石制成的桃、李、杏、棗二百多枚。身左放玉石蓮花，身右放玉雕珊瑚樹。另外，玉石駿馬八尊，玉石十八羅漢，共計七百多件。安葬完畢，又倒進四升珍珠和紅、藍寶石二千二百塊，填補棺內空隙；四升珍珠中有八分大珠五百粒、二分珠一千粒、三分珠二千二百粒；寶石與珍珠約值銀二百二十三萬兩。而按“內務府簿冊”載，殮入棺中的珠寶玉器無論在數量和種類上都極為驚人，幾乎是一個“珠寶玉器大全”。 這些珍品，均系天然材料雕成，單是選料就極為難得，更不用說構思之匠心獨運，雕琢之巧奪天工了。這一棺奇珍異寶的價值，據當時人估計，不算皇親國戚、王公大臣私人的奉獻，僅皇家隨葬品入賬者，即值五千萬兩白銀！至于這些珍寶的藝術價值，那就更是無法估量，可謂價值連城。慈禧太后這一具棺槨，其珍寶之多，貴重之巨，堪稱世界之最了。 　　1928年6月，外號孫大麻子的河南軍閥孫殿英以剿匪為名，深夜時直奔清東陵。工兵爆破墓室，炸開慈禧太后明樓下洞門里的金剛墻，打通了進入地宮的通道，撞開石門后進入墓室。 　　慈禧棺內底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚七寸，下面綴大小珍珠一萬多粒，紅光寶石八十五塊，白玉二百多塊，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠二千四百粒。慈禧尸體上蓋一條織金的陀尼經被，明黃緞底，捻金織成，織有漢字陀羅尼經文二萬五千字，綴有八百多粒珍珠。頭上的鳳冠由無數珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價值白銀約一千至二千萬兩。 　　尸體周圍的大件珍寶有：九玲瓏寶塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蟈蟈白菜、紅藍寶石、祖母綠寶石、玉石、紅珊瑚樹、墨玉荸芥等不計其數，均去向不明。慈禧太后的牙被撬開，口中所含的夜明珠，分開時是兩塊透明無光的珍珠，合攏時就是一個圓珠，射出一道綠色寒光，夜晚百步之內可以照見人頭，十分清晰。 　　華北出版的《時事白話》中有一起記載了這么一件事，孫殿英打開慈禧墓之后，見尸體還栩栩如生，有個士兵在其他士兵的鼓噪與慫恿下準備奸尸，因為這個士兵是仵工出身，即做收拾尸體的事，他奸污年輕女性的尸體已成習慣。于是，這些士兵紛紛剝去尸體的衣服，還圍著細看了一會兒。但是過了不久，尸體和繡袍見風就化，頓時慈禧的面孔萎縮成骷髏狀態，那個意欲奸尸的士兵就興意闌珊，停止奸尸。 　　盜陵案被報道后，舉世震驚，各地各界人士紛紛通電譴責，要求嚴懲兇首孫殿英，追回珍寶。蔣介石下令閻  定東陵地宮
錫山查辦盜陵案。孫殿英將乾隆頸項朝珠中最大的兩顆朱紅朝珠送給戴笠，再托戴笠將一柄九龍寶劍送給國民政府領袖蔣介石；又將翡翠西瓜送給宋子文；將慈禧口中的夜明珠送給宋美齡，宋美齡將夜明珠綴在了繡花鞋上。此后，孫殿英不僅逍遙法外，照舊領兵當官， 而且日后步步高升，直至升到先遣總司令；所捕獲的重犯譚溫江也被保釋出獄， 繼續當他的師長……這種反常現象正是當時社會的真實寫照。 　　由于在慈禧死后十九年，她的“萬年吉地”被軍閥孫殿英炸開，不但尸骨盡遭暴露、羞辱，隨葬的奇珍異寶也被洗劫一空。享盡人間榮華富貴的“老佛爺”，只留下孤獨的荒冢任后人評說。