美媒稱，請不要打擾這些鱉，它們正在做重要的工作。這些可愛的鱉讓科學(xué)家了解史前史，也就是恐龍生活在地球上的時代。
據(jù)美國石英財經(jīng)網(wǎng)站5月23日報道，5月21日發(fā)表在《自然·通訊》上的一項研究描述了科研人員如何使用龜類和鳥類的DNA來重建它們已滅絕的親緣動物恐龍的DNA。由肯特大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的麗貝卡·奧康納帶領(lǐng)的科研團隊分析了鳥類和龜類的染色體，以發(fā)現(xiàn)一致的基因元素，然后找出時間推移帶來的演變——最早從2.55億年前的巨大蜥蜴開始——從而重建恐龍的DNA。
報道稱，根據(jù)染色體樣式的許多相同之處和細微的不同，科研人員認為已經(jīng)發(fā)現(xiàn)恐龍的基因可能是什么樣子。在顯微鏡下，恐龍的基因可能像是現(xiàn)代的雞、鴨、鴕鳥或角鱉的基因。
這篇文章表示：“我們對于（角鱉）基因染色體的分析……顯示出該物種和雞之間基本不存在染色體上的差異。”研究團隊得出結(jié)論，“從至少2.55億年前的祖龍開始，整體的基因組成方式就已經(jīng)確定，而在大部分現(xiàn)存的物種中都沒有太大改變”。
研究團隊必須通過倒推得出這個結(jié)論，因為恐龍化石只能提供關(guān)于已滅絕恐龍生理結(jié)構(gòu)的一些提示，化石不可能給出恐龍最根本的基因元素的線索。該研究的合著者妮科爾·瓦倫蘇埃拉是艾奧瓦州立大學(xué)的生態(tài)學(xué)、進化和有機體研究教授，她解釋說：“有些特征可以通過觀察化石得出，有些特征不能。基因結(jié)構(gòu)無法通過化石留存，所以我們?nèi)绻胫朗鞘裁礃拥脑捑捅仨毣钣脛?chuàng)造性思維。”
報道稱，龜類、鳥類和恐龍之間結(jié)構(gòu)上的相似之處值得注意，但也帶來一些問題。如果說鳥、龜、恐龍和巨大的史前蜥蜴都有一樣的基因結(jié)構(gòu)，那為什么它們的外表又各不相同？為什么這些物種進化出完全不同的特征？
研究團隊沒辦法回答這些問題。但他們可以提供一種假設(shè)，這種基因結(jié)構(gòu)能夠延續(xù)2.55億年使其“成為一種非常成功的基因組織方式，有可能為進化成功提供藍圖”。他們認為外表的多樣化，也就是說這種染色體樣式可以適應(yīng)不同的特征和組合，可能就是這種基因結(jié)構(gòu)能夠延續(xù)的原因。 |
