英媒稱廢棄的SIM卡中含有黃金，但其中的大多數被扔掉了——僅2016年就有價值高達222億美元的黃金被浪費。目前只有20%的電子垃圾得到回收，不過得益于一種利用超聲波把SIM卡表面的黃金剝離下來的廉價方法，這種狀況可能會得到改善。，
英國《新科學家》周刊網站4月3日報道，位于美國新墨西哥州阿爾伯克基的桑迪亞國家實驗室的戴爾·休伯及其研究團隊開發了一種在SIM卡表面引發氣穴現象——即聲音穿過水時產生微小氣泡——的工藝。這些氣泡發生猛烈爆炸，形成高壓以及高達4700攝氏度的高溫。
休伯說：“我們相信被噴射出的金屬實際上是被熔化的，但還沒有證明這一點。”他們已經證明這項工藝可以回收到分屬軟金屬和硬金屬的金和鎳，以及一種金銀合金。
為了從SIM卡等廢料的表面提取黃金，休伯的團隊首先在廢料表面覆蓋一層廉價的表面活性劑，活性劑分子在表面形成單層膜。接著他們在上面再澆上另一層表面活性劑，最終再把該廢料整體浸泡在水中。
當他們把這些SIM卡置于超聲波作用下時，便會有細小氣泡產生并自然而然發生破裂，形成微小但強烈的爆炸并在表面留下坑洼。微小的黃金粒子以碎片形式被從這些坑洼中彈出，并進入上方的液體中。隨后采用簡單的方法就可以把它們提取出來。休伯說：“這種方法可用來對價值35億美元的鈀廢料中的一部分進行回收，而且盡管需要開展更多的研究，它應該能夠用來回收稀土金屬，這是我們將進行詳細研究的下一個目標。”
他表示，這項工藝成本低廉，而且對環境幾乎沒有影響，與依靠焚燒或有害溶劑從電子廢料中提取貴金屬的現有工藝不同。
英國金屬回收協會的技術總監霍華德·布盧克說：“例如，傳統工藝可能會向環境中釋放二 英。不過，我們還不清楚這項工藝是否在經濟上具有可行性，也就是說能否進行大規模應用以解決目前收集、處理和回收的數量龐大的電子廢物。” |
