美國《對話》季刊網站3月5日發表了題為《有毒的冷戰遺產：原子彈生產廠地的清理昂貴而危險》的報道。
75年前，1943年3月，在華盛頓州東部一個偏遠的地方開始了一個神秘的建筑項目。在之后的兩年，5萬名工人修建了一個相當于半個羅德島面積的工業廠址，耗資超過2.3億美元——相當于現在的31億美元。這些工人中很少有人、周圍社區幾乎沒有人知道這個設施的目的。
這個地點被稱為漢福德，以為了這個項目施工而被遷徙的一座小鎮命名。這個項目的任務在第二次世界大戰結束時變得清晰。漢福德為1945年7月在新墨西哥沙漠中的第一次核試驗和在長崎引爆的“胖子”原子彈制造了钚。
作為環境和能源交流的研究者，筆者研究了核武器制造的遺產。從2000年到2005年，筆者為一家公民咨詢委員會服務，該委員會為漢福德大型的環境清理項目向州和聯邦官員提供信息。漢福德現在是全世界輻射污染最嚴重的地區之一。
隨美國領導人考慮制造新的核武器，我相信他們應當認真從漢福德的事例中吸取教訓。漢福德是出現問題較為嚴重、并持續至今的地點之一，核設施生產和保密的重要性高于安全和環保。
全國性的核網絡
漢福德是曼哈頓計劃相關的三大設施之一。它是更大規模、連接全國各地核設施的綜合體的一部分。田納西州橡樹嶺的一個濃縮鈾工廠并運行一個模擬的核反應堆。新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯實驗室匯聚了全世界頂級的科學家使用其他場地生產的材料設計并制造核武器。全國各地更小的設施做出了其他貢獻。
這些設施的大部分工作被隱瞞直到1980年代，對公眾健康、個人安全和環境造成了嚴重后果。核廢棄物和化學廢棄物在漢福德和其他場地造成了嚴重污染，而處理這些廢棄物被證明是困難而昂貴的。
漢福德的污染
當蘇聯1991年解體時，美國已經大規模制造了約7萬枚核彈頭。漢福德制造了用于這些武器的大部分钚。工人們在反應堆中輻照了鈾燃料，隨后在酸中溶解它提取制造的钚。這種被稱作“再加工”的方法生成了5600萬加侖的含有放射性和化學毒素的液體廢料。 |
