據美國《國家利益》雙月刊網站3月3日報道稱， JAS－39“鷹獅”戰(zhàn)斗機是瑞典國防工業(yè)最賺錢的出口產品。“鷹獅”在取代前華約成員國老舊的戰(zhàn)斗機上取得了巨大成功，而且對非洲、美國和亞洲也有出口。但是，為什么“鷹獅”在出口市場上如此成功？它是如何與其他國家北約產品和前蘇聯的飛機一爭高下的？
“鷹獅”在歐洲主要出口訂單是在東歐各國取得的。這或許是因為這些國家加入了北約，而接下來需要以能夠負擔得起的價格擁有“與北約相匹配的”飛機。其他歐洲國家要么擁有自己的現代化飛機，比如“臺風”戰(zhàn)斗機，要么在華約解體前購買了美國設計的F-16戰(zhàn)斗機，因而并不真正需要一種新戰(zhàn)斗機。
在一些東歐國家中存在的一種共同思路就是替換米格-29戰(zhàn)斗機。盡管據美國空軍和德國的《空軍》月刊評估，米格-29是一款適合近距離格斗的飛機，但他們認為它欠缺獨立攔截和超視距作戰(zhàn)能力。實際上，每個前華約國家都曾把這種飛機用作前線戰(zhàn)斗機，而俄羅斯則為自己保留了更先進的蘇-27S戰(zhàn)斗機。因此，米格-29迅速在波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克和保加利亞等國空軍中變得過時，必須要找到替代品。
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