英媒稱，中國研究機構制造出了首臺天線樣機，后者將被用于世界上最大的射電望遠鏡。該望遠鏡將裝備陣容龐大的天線，在南非和澳大利亞的偏遠地區收集來自太空的無線電信號。
據英國《金融時報》網站2月6日報道，平方公里陣列射電望遠鏡（簡稱SKA）的這個15米口徑天線樣機是由中國電子科技集團公司第五十四研究所主導研發的。
一旦建成，SKA將有大約200個類似于中國這臺樣機的天線架設在南非，還有13萬個口徑小得多的天線在澳大利亞以不同的無線電頻率運作。
報道稱，它們將為天文學家提供迄今為止性能最強大的天文設備，來探索關于宇宙大爆炸后首批星系和恒星如何形成之類的未解之謎，同時探測外層空間深處的智慧生命跡象。
報道稱，對中國來說，在其崛起成為世界科學大國的過程中，這個項目具有里程碑意義，也能為它贏得參與跨國合作項目的聲譽。中國是參與SKA項目的10個國家之一。
中國科技部副部長黃衛近日在SKA首臺天線樣機出廠儀式上表示：“它展現了中國智慧，代表了中國政府持續參與國際大科學工程的決心。”
SKA天線項目經理馬克·哈曼表示：“我們的中國合作伙伴擁有非常充足的資源。他們已經證明了自己有足夠的技術和能力來建造規格符合SKA要求的望遠鏡。”
報道稱，近年來，中國將大量國家資金投入到科研和技術創新上來。與此同時，它也在努力建設自己的科學基礎設施。
2016年，中國在貴州省建成了一臺在SKA項目完成前世界性能最強大的射電望遠鏡。與SKA的分布式多天線設計不同，貴州的那臺射電望遠鏡只有一個巨大的天線，口徑達500米。
報道稱，SKA項目的融資模式是，各國根據自己的科研實力和預期回報來出資。一國出資越多，它能獲得的采購合同和研究機會也就越多。中國已經非正式同意承擔SKA項目大約8%的成本，但它可能會提高出資比例。據估計，SKA望遠鏡最終的造價將達到數十億美元。
不管其出資多少，每個成員國都將擁有SKA項目相關設計和制造的知識產權。這其中尤為吸引人的是被開發用來支持SKA望遠鏡的大數據存儲和傳輸技術的商業應用。一旦全面運行，SKA將需要傳輸速度遠超現有水平的數據鏈接。 |
