英媒稱，科學家找到了一個受病毒感染的蝙蝠種群，并把它與15年前神秘的嚴重急性呼吸綜合征（SARS）疫情暴發聯系起來。當年SARS在全球傳播造成數百人死亡，但其源頭始終未被查明。
據英國《觀察家報》網站12月10日報道，在最先出現SARS病例的中國搜尋多年之后，研究人員日前透露，他們在云南省發現了一個偏遠的山洞，那里棲息著菊頭蝠，其體內攜帶冠狀病毒。這些毒株含有引發2002年全球疫情的SARS病毒的全部基因片段。
“這肯定不是受此種病毒毒株感染的蝙蝠棲息的唯一洞穴，但找到這第一個真的很重要，”韋爾科姆基金會的SARS專家杰里米·法勒說，“從這些蝙蝠身上提取的樣本將讓我們更容易研制出對抗這種疾病的疫苗，有助于我們為應對其再次暴發做好準備。”
報道稱，SARS于2002年11月最先出現在中國南方地區，后傳至世界各地，最終導致37個國家的七百多人喪生。各國對病人實行隔離，使其得到遏制。疫情在2004年結束，這種疾病此后再沒有出現。
但科學家們一直擔心SARS卷土重來。因此，以中國科學院武漢病毒研究所石正麗和崔杰為首的中國科學家們千方百計查找疫情的源頭。科學家們最初曾懷疑果子貍是病毒來源，但后來把注意力轉向蝙蝠，意識到它們才是病毒的源頭。果子貍只是傳播媒介。
武漢研究團隊的論文發表在美國《科學公共圖書館·病原體》雜志上。論文顯示，科學家通過對山洞中菊頭蝠體內不同毒株的基因組進行測序，發現這些毒株含有引發2002年疫情的SARS病毒的全部基因片段。
報道稱，這些病毒毒株往往混合在一起，可能產生了一種導致SARS疫情暴發的毒株。“這真的是相關科學家團隊了不起的壯舉，”法勒表示，“找到這些洞穴、從洞里面的蝙蝠身上提取樣本會很難、很危險。不過這絕對是值得的。SARS是一種可怕的疾病，非常危險。它沒有有效的治療辦法，也沒有疫苗。上一次它得到遏制是因為各國可以將具有傳染性的人隔離。現在我們有機會開發出疫苗和治療辦法了。”
報道稱，中國的團隊在論文中提醒，SARS疫情隨時有可能再次暴發。他們指出，被發現的那個洞穴距離最近的村莊只有一公里。他們強調，村民被感染的風險顯然是存在的。 |
