自從1993年“黑鷹墜落”摩加迪沙之后，美軍在非洲的行動規模逐漸縮水，緊迫的反恐行動也以特種部隊“閃電突襲”和無人機定點清除模式為主。低烈度的干預行為導致非洲的反恐形勢惡化，在中東地區的反恐戰爭進入收尾階段后，外溢效應對非洲形成巨大沖擊，局勢日益惡化。如今美國軍方也開始調整反恐策略，在敘利亞和伊拉克獲得的經驗被移植到了非洲，但是這些“妙招”是無縫銜接還是水土不服尚待實踐檢驗。
在著名的“黑鷹墜落”事件中，有18名美軍士兵喪命，自此美軍在非洲的行動逐漸陷入沉寂。有能力“搶一下頭條”的也只有幾起規模較小的特種突襲行動了，比如2009年9月1日，巴拉韋突襲，打死6名恐怖分子；同年“海豹”突擊隊的狙擊手擊斃3名綁架美國船長的索馬里海盜，救出人質；2012年1月25日，“海豹”突擊隊在夜色掩護下空降索馬里，擊斃9名綁匪，救出2名人質。美軍特種部隊發動的上述突襲行動都有完備的支援，且大多數都是在低風險環境下作戰。
在過去十多年時間里，“黑鷹墜落”在前，再加上伊拉克和阿富汗戰爭的失敗教訓，令美國向非洲派出大量地面部隊成為禁忌。美國前防長蓋茨就曾發表演講稱，誰要決策向非洲國家派出地面部隊，都應該“檢查一下他的腦子”。多種因素造就了“無人機戰爭”的繁榮。美軍在非洲和阿拉伯半島打造了大量秘密的無人機基地，其中“照看”非洲的較為大型的有埃塞俄比亞南部的阿爾巴門奇機場和吉布提的萊蒙尼爾軍營，而索馬里、也門、馬里和利比亞等恐怖武裝肆虐的國家長期以來都是重點目標。
但是僅靠無人機作戰，基本上排除了美軍大幅擴大反恐作戰的規模和強度的可能。而且無人機作戰嚴重依賴情報，從作戰效果來看，其核心任務（斬首恐怖分子頭目）完成的也并不理想，將恐怖分子趕盡殺絕更成為奢望。更何況早前的經驗已經表明，斬首恐怖分子頭目對于整個恐怖組織運作的影響微乎其微，甚至有出現過美軍打掉相對溫和的恐怖組織頭目，而令某些恐怖組織更加激進的案例。而與無人機斬首恐怖大亨的新聞相比，美軍無人機傷害平民的報道則相對更加頻繁，無人機戰爭的道德困境凸顯，輿論壓力也令美國政府非常被動。 |
