在統(tǒng)治中國的48年中，慈禧太后將自己的個性發(fā)揮到了極致，她的喜怒哀樂直接構(gòu)成了晚清政治史上的各個篇章。而在同時，她又以十足的女人之身，充滿熱情地生活在宮中。
慈禧(1835~1908年)
葉赫那拉氏，滿洲正黃旗。咸豐元年（1851）入宮，封懿貴人，六年生子載淳（同治帝） ，進懿貴妃。同治即位后，與恭親王等密謀殺肅順，垂簾聽政。光緒即位后，仍聽政。光緒親政后，因無實權(quán)，發(fā)動戊戌政變，被其挫敗，囚于宮中。光緒二十一年， 光緒卒， 次日， 慈禧亦卒。葬于東陵。
慈禧的寢宮
慈禧太后每天早、中、晚共有兩三個小時左右時間用于梳妝。拂曉卯時（凌晨5點多鐘），慈禧的臥室兼化妝室內(nèi)就已忙碌非凡：帝國事實上的最高統(tǒng)治者開始了一天最初的美容步驟。
慈禧長期居住的儲秀宮北房西次間， 現(xiàn)今仍保持著當(dāng)年陳設(shè)的原樣。而慈禧每天化妝的場所，就在它的南窗東南角的梳妝臺前。
從梳妝臺上擺放的眾多化妝品，就能看出慈禧精致的生活品味。宮粉、胭脂、漚子方、玉容散、藿香散、栗荴散……單憑這些名稱，今天的我們已經(jīng)很難判斷出當(dāng)初的原料； 但慈禧本人則是這方面的專家，她會親自向御醫(yī)和太監(jiān)過問化妝品制備的情況。
直到70多歲，慈禧依舊風(fēng)姿綽約，皮膚白嫩潤滑，富于彈性，這顯然得益于她的精心保養(yǎng)與調(diào)理。
金指甲套：修長指甲，是中國宮廷后妃的身份標(biāo)志之一。指甲套又稱護指套，就是為了保護指甲而精心設(shè)計的。這件金指甲套，是專門為皇太后制作的，造型美觀，制作精致，紋飾精美，呈筒形，底下粗，上端細(xì)，依照手指粗細(xì)和指甲長短量體制作。底下是鏨古錢紋， 上端為雙環(huán)古錢紋， 背面戳記：橫金條五。
象牙雕花鏡奩： 對鏡梳妝， 是中國宮中后妃一天最重要的功課。《清宮詞》稱： 服飾宮妝總別裁，明珠約指制尤佳。舶來鉆石連城璧，賤卻金梁耀月釵。
梳頭是慈禧每天早晨最重要的工作之一，甚至比軍國大事還要緊。
在故宮的眾多宮殿中，慈禧長期生活過的儲秀宮、長春宮、樂壽堂都對游人開放。其中樂壽堂現(xiàn)為故宮珍寶館的第三展館； 在屬于西六宮的儲秀宮長春宮，我們能看到更多屬于慈禧的物件。
今天，好奇的游覽者貼著儲秀宮的玻璃，盡力窺視內(nèi)中陳設(shè)細(xì)部； 史學(xué)家的好奇心不亞于游覽者他們查考史料、匯集親歷者的回憶，復(fù)原了大量宮廷生活細(xì)節(jié)。一個真實鮮活的慈禧通過嚴(yán)密的考證呼之欲出。
慈禧每天早晨的化妝持續(xù)約兩小時。首先是雙手熱敷：侍女用熱手巾把慈禧太后的手包起來，放在銀盆的熱水里浸泡，等水溫漸涼再換熱水；如此換水三次，令雙手看上去白里透紅、細(xì)嫩柔軟，方能達(dá)到最佳效果。 
