云岡石窟是中國四大石窟之一。其他三大石窟是：敦煌莫高窟、龍門石窟和麥積山石窟。云岡石窟位于中國北部山西省大同市以西16公里處的武周山南麓。石窟始鑿于北魏興安二年(公元453年)，大部分完成于北魏遷都洛陽之前(公元494年)，造像工程則一直延續到正光年間(公元520～525年)。石窟依山而鑿，東西綿亙約1公里，氣勢恢弘，內容豐富�，F存主要洞窟45個，大小窟龕252個，石雕造像51000余軀，最大者達17米，最小者僅幾厘米�？咧�菩薩、力士、飛天形象生動活潑，塔柱上的雕刻精致細膩，上承秦漢(公元前221年～公元220年)現實主義藝術的精華，下開隋唐(公元581～907年)浪漫主義色彩之先河，與甘肅敦煌莫高窟、河南龍門石窟并稱“中國三大石窟群”，也是世界聞名的石雕藝術寶庫之一。1961年國務院公布為全國重點文物保護單位，2001年被列為世界文化遺產。2007年5月8日，大同市云岡石窟經國家旅游局正式批準為國家5A級旅游景區。
云岡石窟的造像氣勢宏偉，內容豐富多彩，堪稱公元5世紀中國石刻藝術之冠，被譽為中國古代雕刻藝術的寶庫。按照開鑿的時間可分為早、中、晚三期，不同時期的石窟造像風格也各有特色。早期的“曇曜五窟”氣勢磅礴，具有渾厚、純樸的西域情調。中期石窟則以精雕細琢，裝飾華麗著稱于世，顯示出復雜多變、富麗堂皇的北魏時期藝術風格。晚期窟室規模雖小，但人物形象清瘦俊美，比例適中，是中國北方石窟藝術的榜樣和“瘦骨清像”的源起。此外，石窟中留下的樂舞和百戲雜技雕刻，也是當時佛教思想流行的體現和北魏社會生活的反映。
云岡石窟形象地記錄了印度及中亞佛教藝術向中國佛教藝術發展的歷史軌跡，反映出佛教造像在中國逐漸世俗化、民族化的過程。多種佛教藝術造像風格在云岡石窟實現了前所未有的融會貫通，由此而形成的“云岡模式”成為中國佛教藝術發展的轉折點。敦煌莫高窟、龍門石窟中的北魏時期造像均不同程度地受到云岡石窟的影響。
云岡石窟是石窟藝術“中國化”的開始。云岡中期石窟出現的中國宮殿建筑式樣雕刻，以及在此基礎上發展出的中國式佛像龕，在后世的石窟寺建造中得到廣泛應用。云岡晚期石窟的窟室布局和裝飾，更加突出地展現了濃郁的中國式建筑、裝飾風格，反映出佛教藝術“中國化”的不斷深入。
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