墓志銘包括志與銘兩個部分。關于它的起源，縱說紛繁，但墓志銘真正成為一種文體應該始于南朝，正如清朝汪汲在其《事物原會•墓志銘》書中就這樣認為，比較可信。

明代徐師曾在《文本明辨序說》中說：“按志者，記也；銘者，名也。”志是用散文記敘死者姓名、字號、籍貫、官級、功德事跡的。銘是用韻文概括志的全文，并對死者致以悼念、安慰、褒揚之情，是委婉抒情的。但也有只用碑記(文)或碑銘的。

銘本是記載、鏤刻之意，它開始是刻(或鑄)在銅鼎上；以后也刻在石碑、金屬板等器物上，或以稱功德，或引申借鑒，逐漸演變成獨立的文體。劉勰著的《文心雕龍》中有《銘箴》篇；蕭統編選的《昭明文選》中有班固等人的銘文五篇；吳楚材、吳調侯編選的《古文觀止》中有劉禹錫的《陋室銘》 ，至今傳誦。

銘文精短活潑，或用騷體，或類五、七言詩歌或似佛家倡語，或同警世格言，妙語珠璣而不浮華，蘊藏哲理而不晦澀。這是墓志銘及其它座右銘在記功、記物等銘文的特色。 ^[1]墓志銘一般由志和銘兩部分組成。志多用散文撰寫，敘述逝者的姓名、籍貫、生平事略；銘則用韻文概括全篇，主要是對逝者一生的評價。但也有只有志或只有銘的。可以是自己生前寫的，也可以是別人寫的。

埋葬死者時，刻在石上，埋于墳前。一般由志和銘兩部分組成。志多用散文撰寫，敘述死者的姓名、籍貫、生平事略；銘則用韻文概括全篇，贊揚死者的功業成就，表示悼念和安慰。但也有只有志或只有銘的。可以是自己生前寫的（偶爾），也可以是別人寫的（大多）。主要是對死者一生的評價。

墓志銘在寫作上的要求是敘事概要，語言溫和，文字簡約。撰寫墓志銘，有兩大特點不可忽視，一是概括性，二是獨創性。墓志銘因受墓碑空間的限制，篇幅不能冗長，再說簡潔明了的文字，也便于讀者閱讀與記憶.因此，不論用什么文章樣式來撰寫墓志銘，均要求作者有很強的概括力。漢朝大將韓信的墓聯為：“生死一知已；存亡兩婦人。”寥寥十個字，高度概括出韓信一生的重大經歷。（節選自《應用寫作》月刊1996年第6期《墓志銘寫作摭談》）

墓志銘為在墳墓中或墳墓上，以死者生平事跡所寫的一份簡介，尤其對于偉大或值得紀念的人其墓經常有墓志銘，在中國和西方都有這種習俗的存在，但是近代中國已不流行寫墓志銘。

墓志銘是給過世的人寫的。在古代，墓志主要是把死者的簡要生平刻在石碑上，放進墓穴里，中國人講究立德、立言、立行，死后這些都是要寫進墓志銘，以求得人死留名。

在現代，主要是記述一生的重要事件，然后對人做一個綜合的評價。

2、古希臘大數學家刁藩都的墓志銘：“過路人，這里埋葬著刁藩都的骨灰，下面的數字可以告訴你，他的一生有多長。他生命的六分之一是愉快的童年。在他生命的十二分之一，他的面頰上長了細細的胡須。如此，又過了一生的七分之一，他結了婚。婚后五年，他獲得了第一個孩子，感到很幸福。可是命運給這個孩子在世界上的光輝燦爛的生命，只有他父親的一半。自從兒子死后，他在深切的悲痛中活了四年，也結束了塵世的生涯。”

3、“37，22，35，R.I.P”是美國影星瑪麗蓮·夢露的墓志銘，許多人鬧不明白這是什么意思，最終這個謎由夢露研究會揭開，這三個數字是夢露的胸圍、腰圍和臀圍的英寸數，縮寫字母的意思是在此長眠。死者生前最大的嗜好是愛美，她用數字將自己十分鐘愛的形體永久記錄了下來。同樣是數字，夢露的墓志銘，不僅彰顯了她的職業，也彰顯了這個職業的特色——美麗無腦。在演藝這個行當里，只要有臉蛋、有身材就OK了，有沒有大腦根本無所謂。看看這個女人畢生追求的就只有這么三個尺寸，如此荒誕也就算了，更荒誕的是她還要告訴全世界她自己這么無知，都說美女無腦，可那些美女也還都做做樣子向才女這方面發展，實在不成的就去做慈善事業，向“圣女”發展，像夢露這樣的恐怕天底下也沒有多少。這三個數字落實在她身上的確可以是她引以為傲的資本，但是毫不知恥地叫囂出來，讓人看出其生活的空虛與虛榮，最后夢露自殺而死，從這個墓志銘上也可以看出其結果的必然性

4、杰弗遜是和華盛頓、林肯齊名的美國三大偉人之一，美國的第三任總統。他的墓碑碑文是他自己寫的：“美國《獨立宣言》起草人、弗吉尼亞宗教自由法令的作者和弗吉尼亞大學之父。”與上面兩位把自己一生傲人成就寫在墓碑上的相比，杰弗遜真可算得是最遜的一個。美國人到底是美國人，怪不得歐洲人看不起他們，說他們沒文化，從他們總統身上就可看出，他們的整體智力水平也只在一個讀完了掃盲班的水準上。如此中規中矩地按順序寫下自己一生都干過什么事，這分明是小學生上課時的課堂作業水準。難道大總統不知道，這些生平事跡都會有人在碑文中詳詳細細地替你寫出來嗎？還是他怕看的人沒有耐心，于是親自寫了個內容提要出來，急于彰顯一下。不過這種愛表現欲以及干練缺乏內涵的作風倒正是“美國精神”的最實在表現。

5、對任何一位畫家的贊美，又有什么樣的語言，能勝過出現在意大利畫家拉斐爾的墓碑上的：“活著，大自然害怕他會勝過自己的工作；死了，它又害怕自己也會死亡。”

6、伏爾泰，這位《哲學通信》和史詩《亨利五世》的作者，順理成章的在專門迎葬偉人的先賢祠里占了一“席”，并受到這樣的贊美：“詩人、歷史學家、哲學家，他拓展了人類精神，并且使之懂得它應當是自由的。”

7、馬克·吐溫：“他觀察著世態的變化，但講述的卻是人間的真理。”

普希金（1799－1837），偉大的俄羅斯民族詩人。1831年他與美人岡察洛娃結婚，1837年不容于世俗，死于決斗。當他16歲時，出于好奇給自己寫了一首《我的墓志銘》：
這里埋葬著普希金，他和年輕的繆斯，
愛情與懶惰，共同消磨了愉快的一生；
他沒有做過什么善事———可在心靈上，
卻實實在在是個好人。

舉世聞名的英國科學家牛頓的墓志銘：
他幾乎神一般的思維力，最先說明了行星的運動和圖像、彗星的軌道和大海的潮汐。

1953年逝世的前蘇聯火箭技術和星際航行家齊奧科夫斯基的墓碑上，刻著他的格言：

地球是人類的搖籃。但人不能永遠生活在搖籃里，他們不斷地爭取擴大生存時間和空間，起初小心翼翼地穿出大氣層，然后就是征服整個太陽系。

數學家馬克勞林是牛頓發現和培養的，他的墓碑上刻著這樣6個大字：
承蒙牛頓推薦

希臘著名物理學家阿基米德的墓碑上刻著一個圓柱體和它的內切圓，因為它證明了球的面積和體積是它外切圓柱體面積的2／3。

盧道夫是法國著名數學家，在圓周率的研究上取得卓越的成就。他的墓志銘上鐫刻著他為之奮斗一生的科學數字：
π≈3．14159265358979323846264338327950288
他把圓周率準確推算到小數點后第35位，為了這個數字，他獻出了他的一切。^[2]

16世紀德國數學家魯道夫窮其畢生精力，把圓周率計算到小數點后35位，是當時世界上最精確的圓周率數值，他的墓碑上就刻著這一組數字。

圖示銘
古希臘著名數學家阿基米德的墓碑上刻著球內切于圓柱的圖形，以紀念他發現球的體積和表面積均為其外切圓柱體積和表面積的2／3這條著名的幾何學原理。德國數學家高斯因其發現了正17邊形的尺規作法，他的墓碑上刻上了一個正17邊形。法國生物學家巴斯德的墓碑上刻著許多小雞、小羊和小狗。

美詩銘
英國詩人雪萊的墓志銘是莎士比亞《暴風雪》中的詩句：“他并沒有消失什么，不過感受了一次海水的變幻，他成了富麗珍奇的瑰寶。”法國浪漫主義詩人繆塞的墓志銘是他寫的六行詩：“等我死去，親愛的朋友，請在我的墓前栽一株楊柳。我愛它那一簇簇涕泣的綠葉，它那淡淡的顏色使我感到溫暖親切，在我將要永眠的土地上，楊柳的綠蔭啊，將顯得那樣輕盈、涼爽。”

幽默銘
偉大的戲劇家、詩人莎士比亞墓碑上刻著他臨終前為自己撰寫的幽默的銘文：“看在耶穌的份上，好朋友，切莫挖掘這黃土下的靈柩；讓我安息者將得上帝祝福，遷我尸骨者定遭亡靈詛咒。”大文豪肖伯納的墓志銘：“我早就知道無論我活多久，這種事情還是一定會發生的。”作家海明威的墓志銘：“恕我不起來了！”

名字銘
法蘭西民族英雄、法國前總統戴高樂的墓碑上只刻有他的名字：“夏爾·戴高樂”。曾經“捕捉”天上雷電的美國科學家富蘭克林的墓碑刻的是“印刷工富蘭克林”，因為他畢生引為自豪的，還是他青年時代做過的印刷工。