王恭廠大爆炸，史稱“天啟大爆炸”或“王恭廠災”，是公元1626年5月30日（明朝天啟六年五月初六）端午節次日上午9時，北京西南隅的王恭廠火藥庫附近區域發生的離奇爆炸事件。這次爆炸范圍半徑大約750米，面積達到2.25平方公里。共造成約2萬余人死傷。王恭廠大爆炸與印度“死丘”事件、1908年6月30日俄羅斯西伯利亞通古斯大爆炸并稱為世界三大自然災難之謎。

王恭廠所在位置，在今北京市西城區新文化街以南、宣武門西大街以北、鬧市口南街以東、佟麟閣路以西的永寧胡同與光彩胡同一帶。自明代永樂（1403年—1424年）年間起火器制造就有了很大發展，駐守京城的京軍所設三大營（五軍營、三千營、神機營）中神機營是明軍主力部隊，配備有最先進的火器和最強的兵力，為此明末的北京城內先后設立過6處火藥廠局，凡是京營火器所需的鉛子、火藥都是由王恭廠預造，以備京營來領用。

　　爆炸發生時，“天空晴朗，萬里無云”。從東北方向傳來一聲悶雷似的轟響，隆隆的聲音漸漸向西南移動。突然一聲巨響，王恭廠方圓十幾里頓時涌起漫天的灰土，緊接著天色便昏暗下來，不一會兒就籠罩在一片黑暗之中了。人們只覺得大地猛烈震撼起來，數萬間房屋轟然傾倒，許多大樹連根拔起。王恭廠附近的象房被震塌，象群倉皇奔逃。人們驚魂未定，王恭廠又是一聲轟鳴，地面突然迸裂，出現兩個十幾丈深的大坑。只見從坑中升起一股股煙云，飄飄然向東北方向滾滾而去。石駙馬大街上有一5000斤重的大石獅竟被擲出順承門（今宣武門）外。西安門一帶，米粒大小的鐵渣在空中飛舞濺落，長安街一帶，不時從空中落下人頭，有的僅剩眉毛和鼻子，德勝門外尤甚。密云境內，居然飛來20余棵大樹。更加令人不可思議的是，死傷的人無論男女老幼，許多人都是赤身裸體”。[2]

　　在爆炸中心范圍內，走在街上的官員薛風翔、房壯麗、吳中偉的大轎被打壞，傷者甚眾，工部尚書董可威雙臂折斷，御史何廷樞、潘云翼在家中被震死，兩家老小“覆入土中，宣府楊總兵一行連人帶馬并長班關7人沒了蹤影”。承恩寺街上行走的女轎，事后只見轎子都被打壞在街心，女客和轎夫都不見了。中心區以外也受到強烈的沖擊波影響，皇上感到大震，起身便沖出乾清宮直奔交泰殿，（情急間）“內侍俱不及隨，止（只）一近侍掖之而行”，這時“建極殿檻鴛瓦飛墮”，正中近侍頭部、腦漿迸裂，而“乾清宮御座、御案俱翻倒”，正在修建大殿的工匠，因“震而下墮者二千人，俱成肉袋”。[

對于王恭廠大爆炸，幾百年來一直眾說紛紜，有人認為是地震引起的，有人說是火藥自爆、也有人認為隕星墜落，認為隱火山熱核強爆有之，認為是由地震、火藥及可燃氣體靜電爆炸同時作用亦有之，更有甚者，認為是外星人入侵、UFO降臨等。但每一個觀點都沒有擺出無可辯駁的證據，使人完全信服

也許只有火藥殉爆比較靠譜一點吧