趙匡胤原來是后周的一員戰(zhàn)將，當時后周的皇帝柴榮對他很器重，并且任命他統(tǒng)帥精銳的禁軍部隊，趙匡胤屢立戰(zhàn)功。后來又將京師開封一帶的軍事大權都歸自己掌管，成為了當時朝廷中的實權人物。

趙匡胤除了在軍事指揮上具有很強的能力，而且還具有政治頭腦和戰(zhàn)略眼光，在五代十國分裂割據(jù)到北宋的統(tǒng)一，趙匡胤作除了巨大的貢獻。雖然歷史的發(fā)展趨勢都是推陳出新，朝代都是不斷的更替，舊的勢力隨著新勢力的強大而瓦解，趙匡胤最終統(tǒng)一了全國，建立了北宋王朝也是如此。

趙匡胤在后周時期，統(tǒng)帥禁軍深得人心另一方面受到周世宗柴榮的賞識和器重這樣使一些將領都依附在趙匡胤的左右，利用趙匡胤的權利和勢力來維護自己的利益，甚至許多人都把趙匡胤當成了自己的靠山，有了這樣的基礎和聲望，最后趙匡胤利用和平手段奪取政權奠定了基礎。從而發(fā)動了著名的 陳橋兵變 輕而易舉的登上了皇帝的寶座。當時周世宗柴榮剛剛去世，他年僅七歲的兒子繼承皇位，周恭帝年幼，在政治上沒有聲望，在軍事統(tǒng)帥上根本就是一竅不通，在治理國家上根本就沒有經(jīng)驗和基礎，所以趙匡胤的一些親信利用這樣的時機，共同策劃了著名的 陳橋兵變。沒有發(fā)生任何流血沖突奪取政權，這是在歷代奪取政權的過程中都是少有的。和平手段奪取政權，保障了社會的穩(wěn)定。宋太祖趙匡胤推翻后周政權后，建立了宋朝。結束了長期分裂的局面，從新的統(tǒng)一了中國。

宋太祖趙匡胤統(tǒng)一中國后，為了鞏固自己的政權，相繼制定和完善了各種制度，為了防止藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面從新發(fā)生，對于軍權完全掌握在自己的手中，軍隊的調動 派遣等等都進行了嚴格的管制，以免類似 陳橋兵變的重演。最后雖然沒有發(fā)生兵變，但是也沒有避免自己的弟弟而導演的 燭影斧聲。不但失去了皇位，而且還失去了性命。

據(jù)傳說宋太祖趙匡胤的弟弟趙匡義，是沒有條件繼承皇位的，因為太祖的長子德昭只比趙匡義小九歲，如果太祖不出以外的話，繼承皇位的人選就是德昭，根本就沒有趙匡義什么事。趙匡義為了奪取皇位，所以后來發(fā)生了謀害太祖的 燭影斧聲的傳聞。對于宋太祖趙匡胤的死因的記載。也不是太詳細，雖然只是只言片語，但太祖死的時候只有趙匡義一人在場，當時是太祖有病在床，趙匡義前來探望，并且命令所有的人員退下，后來他們只聽到兩人斷斷續(xù)續(xù)的說話聲，后來燭影晃動，聽到太祖一聲慘叫，趙匡義命人將皇后和皇子請來，但是太祖早就已經(jīng)斷氣身亡了。這一夜所發(fā)生的事情有些蹊蹺，也就成為了一個謎。天剛亮就舉行了簡單的登基儀式，趙匡義成為了宋朝的第二個皇帝，也就是宋太宗。

對于燭影斧聲的故事也有記載，但是從內容上看可以推斷，這是為了維護宋太宗趙匡義而特意編排的故事，很多人認為是無稽之談。宋太宗趙匡義去探望太祖的當天晚上，趙匡義看到一個女鬼附在太祖的身上，趙匡義拿起斧子向女鬼身上砍去，女鬼躲閃開來，正好砍在太祖的身上，所以后來人們聽到的慘叫聲，就是太祖發(fā)出來的。人們認為這種為了驅鬼之談，有些太天真幼稚。完全是為了推卸趙匡義殺兄奪權而故意編排的。

趙匡義在陳橋兵變的時候，為了幫助太祖奪取政權作出了很大的貢獻，并且籠絡了一些親信支持協(xié)助太祖，為太祖統(tǒng)一中國的過程中起到了重大作用。后來太祖加封他為晉王，成為了維護皇權中的舉足輕重的人物之一。但是支持趙匡義的人大有人在，所以趙匡義利用權利和身份，不但加強了自己的勢力和實力，害死太祖奪取皇權，也是有條件的。所以研究學者認為，趙匡義是利用手段奪取皇位的。從他奪取皇位后，發(fā)生的幾件是上分析，就可以看出他的用意和用心。太祖的長子德昭的死，可以說是另人深思的一個謎？德昭在同太宗趙匡義率軍征討北漢時，宋軍慘敗，當時太宗趙匡義隨軍征戰(zhàn)，由于軍隊慘敗而打亂，太宗趙匡義帶人慌忙逃跑，后來文武百官不知道太宗趙匡義生死，為了避免天下大亂，讓德昭出來收拾殘局。因為這件事太宗對德昭起了懷疑，所以多次對德昭冷嘲熱諷。德昭也覺得自己成為了威脅皇權的危險人物，也知道自己將來的后果，便為此自殺了。后來有人傳聞說，是太宗趙匡義特意逼死德昭的。目的是為了鞏固自己的地位，而斬草除根。事情就是湊巧，德昭死后一年，太祖的另一個兒子德芳也死了，當時剛剛二十三歲。據(jù)說是病死的，具體是什么病，怎么病死的，從沒有確切的解釋。這也是另人覺得奇怪，太祖的兩個兒子都相繼死去。后來的傳聞說德昭是被迫害致死，德芳的死也是不明不白，但肯定是跟宮廷權利之爭有關。趙匡義害死太祖奪取皇位，為了防止節(jié)外生枝，除掉太祖的兩個兒子，為了鞏固自己的地位，而斬草除根。這種分析和解釋，也是合乎情理的。