清代狀元張謇在中國近代化過程中影響巨大、聲望頗高，在張謇眼里，沒有比國家利益更高的政府利益。當一個舊體制愿意更新并處于更新階段時，他會與其保持最大誠意、最大程度的合作;任何人都不會說張謇頑固、保守。
即使當現行體制遭遇不測、命懸一線時，他仍舊會為其效命奔波，他這樣做并不是出于對舊體制的“愚忠”，只是為了將民族革新的代價降到最低點;但是如果這個體制真的被排擠出局，張謇就會毅然決然與新政府展開合作，而決不會對舊時代存在絲毫的留戀。無論處于任何政治集團、任何人主宰的政府，他都會勇于站到前臺嚴厲批評當局的失策。
張謇這樣的態度卻受到慈禧太后的青睞。從1907年春開始，他受到慈禧太后4次召見，最高統治者希望從他那里得到真實有效的反饋信息和有益建言。
據他后來的回憶，慈禧太后多次“語及時局之非，不覺淚下。”張謇直言官制的混亂和行政效率的低下，以及為推行新政籌措資金，國家財政陷入兩難的窘境，還如實陳述稅收加重，官吏盤剝，怨聲載道等世情。又言及海外留學生對國內官員腐敗和憲政進程不滿，紛紛擁護革命，民心渙散令人震驚。慈禧太后聞此不禁失聲痛哭。
張謇曾直面向慈禧太后問道：改革是真還是假?
太后愕然：因為國家形勢不好才著手改良，改革還有真假不成?
她在張謇面前毫不掩飾自己的心力交瘁：“我久不聞汝言，政事敗壞如此。你可以問問皇上，現在召對臣工，不論大小，甚至連縣官也時常召見，哪一次我不是用言語以求激發天良，要求他們認真辦事?萬不料全無感動!”
其實慈禧太后在新政中、在憲政改革中也是大體跟著革新的潮流往前走，她的作用就在于利用她的鐵腕和權力保證了大局的平衡和穩定。 |
