為啥嘉靖皇帝要重錄《永樂大典》？“御外侵，修邊墻；抗倭寇，安海疆。”是嘉靖皇帝對(duì)外政策的重要組成部分。御外侵，修邊墻，是補(bǔ)修長城和防御工事，主要對(duì)付北方蒙古韃靼部的俺答、把都兒等；抗倭寇、安海疆，則是清剿倭人海盜、安定東南沿海地區(qū)，戚繼光也由此聲震海外。

明中葉，蒙古韃靼部興起，統(tǒng)一了蒙古各部，至俺答汗時(shí)，勢(shì)力強(qiáng)盛，屢次率軍騷擾內(nèi)地。當(dāng)時(shí)，明朝邊將為保官升職，將諸邊軍糧大半賄賂了當(dāng)朝內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩。以致軍士饑疲，無力抵抗蒙古韃靼部的騷擾。駐在邊關(guān)的兵卒，一方面忍受不了將領(lǐng)們克扣軍糧，另一方面也厭惡了頻繁的戰(zhàn)斗，因此，經(jīng)常爆發(fā)邊卒嘩變。攪得明朝北邊幾乎沒有安寧過。

嘉靖二十九年（公元1550年），韃靼部俺答汗率軍，長驅(qū)直入北京郊區(qū)，燒殺搶掠數(shù)日，滿意而去，史稱“庚戌之變”。

蒙古部據(jù)河套，不時(shí)寇掠諸邊，成為危害明朝政權(quán)的心腹之患。嘉靖二十五年（公元1546年），總督陜西三邊軍務(wù)曾銑條上復(fù)套之議，內(nèi)閣首輔夏言襄贊其事，給予了全力支持，后來，因種種原因歸于失敗。雖然議復(fù)河套功虧一簣，贊決其事者又罹殺身之禍，但此一重大事件對(duì)明朝的政治、軍事等方面都產(chǎn)生了重大的影響。

在東南沿海，海防十分空虛，一些重要地段的士兵，僅有原額的三分之一，戰(zhàn)船十存一、二。致使日本海盜大舉進(jìn)犯。僅嘉靖三十一年（公元1552年）以后的三四年間，江浙軍民被倭寇殺害的就有數(shù)十萬人。所以，嘉靖帝在位的四十多年間，是東南沿海倭患最為嚴(yán)重的時(shí)期。但最后，東南沿海的抗倭斗爭取得了決定性的勝利，并涌現(xiàn)了胡宗憲、戚繼光、俞大猷等著名抗倭將領(lǐng)，成功捍衛(wèi)了明帝國海疆安定，有力打擊和撲滅了倭寇侵?jǐn)_和海盜瘋狂掠奪行為。

在嘉靖皇帝執(zhí)政的四十五年，是資本主義在中國萌芽的時(shí)期，“一般認(rèn)為是一個(gè)經(jīng)濟(jì)非常活躍的、農(nóng)業(yè)技術(shù)和生產(chǎn)發(fā)展的、紡織品和手工業(yè)生產(chǎn)大規(guī)模發(fā)展的時(shí)代”。同時(shí)，也是文化繁榮和思想活躍的時(shí)期，“開了晚明和清代嚴(yán)密的、批判的學(xué)問的先河”。

“恤士民、賑災(zāi)荒”，嘉靖皇帝在位四十五年中，體恤民情，減免賦稅，賑濟(jì)災(zāi)荒達(dá)一百余次。

在依律量刑上，嘉靖皇帝嘗諭輔臣：“近連歲因?yàn)?zāi)異免刑，今夏當(dāng)刑科三覆請(qǐng)旨。朕思死刑重事，欲將盜陵殿等物及毆罵父母大傷倫理者取決，余令法司再理，與卿共論，慎之慎之。”

“振災(zāi)耕，勵(lì)蠶桑”，嘉靖皇帝曾親自到南郊耕田勵(lì)農(nóng)，皇后親自到北郊養(yǎng)蠶，并舉行了盛大的儀式，嬪妃、宮女們都參加了。

“振經(jīng)濟(jì)，興市場(chǎng)；理河道，修堤防”，在嘉靖年間，貿(mào)易市場(chǎng)發(fā)展了，就連醫(yī)生與藥店也分營了，稅務(wù)在國計(jì)民生中有了舉足輕重的地位，服匠役的勞動(dòng)力可以用銀兩抵換，這是低級(jí)形態(tài)的勞動(dòng)市場(chǎng)。嘉靖皇帝還親令朱裳總理河道，采納了曾省吾《修堤防疏》和《天下郡國利病疏》。

明代中期的商業(yè)有過空前的繁榮，全國崛起許多商業(yè)發(fā)達(dá)的城市和圩鎮(zhèn)，水陸商路四通八達(dá)，產(chǎn)、 運(yùn)、銷俱旺，到嘉靖初年臻于極盛。但是，商業(yè)的興盛，也激起包括皇帝及各級(jí)勛貴的貪欲.皇帝營建"大工"、皇族毀商霸產(chǎn)、一筆又一筆永不償還的巨大的"商欠"、以特權(quán)強(qiáng)權(quán)為后盾的官店、皇店、藩店、衛(wèi)店、紳店的壟斷經(jīng)營、強(qiáng)權(quán)"和買取物"，以及對(duì)民間商業(yè)的重稅盤剝，都對(duì)此時(shí)商業(yè)的繼續(xù)發(fā)展構(gòu)成威脅和破壞。加之嘉靖嗣位以來政治形勢(shì)的惡化，以及"南倭北虜"的入侵與直接破壞，使得原本興盛活躍的商業(yè)，太為萎縮，商道淤塞，到嘉靖中后期，全面陷入衰敗的境地。

嘉靖時(shí)期，皇帝對(duì)國家祭禮進(jìn)行了全面的變革，旨在追崇其父興獻(xiàn)王,塑造帝系正統(tǒng)，為自己藩王入主大統(tǒng)“倫序當(dāng)立”的合法性作禮義上的論證。祭禮改制伴隨著大批郊、廟等祭祀之所的建設(shè)，大興土木，勞民傷財(cái)；同時(shí)，祭禮改制，也激起了官僚體制內(nèi)部的權(quán)力之爭。可以說，嘉靖祭禮改制對(duì)當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了深刻影響。

“大禮議”的過程中，出現(xiàn)了《大禮奏議》《大禮集議》《大禮纂要》《大禮要略》《大禮全書》《明倫大典》等，緊扣議禮而進(jìn)行的系列禮書編纂活動(dòng)，從個(gè)人倡導(dǎo)到國家行為，最終《明倫大典》以國家政典的形式刊行，為“大禮議”進(jìn)行了一次官方理論總結(jié)，成為打擊反對(duì)派、傳播“大禮”定論的工具，顯現(xiàn)出了朝內(nèi)政爭與官方史學(xué)之間的特殊聯(lián)系。

“興土木，修殿堂；興文化，建學(xué)堂”，既修了勞民傷財(cái)?shù)膶m殿陵墓，又修了維護(hù)朝廷秩序的內(nèi)閣閣房，同時(shí)，近三十次撥款修建書院。嘉靖皇帝重視發(fā)展教育，尊重孔子及孔子門生，在全國各地興建書院。嘉靖皇帝也重視文學(xué)藝術(shù)，諭示勘刻《三國志通俗演義》和《忠義水滸傳》，使當(dāng)時(shí)的白話小說和戲劇傳奇創(chuàng)作得到了繁榮。此外嘉靖皇帝的文學(xué)素養(yǎng)較高，他的詩詞寫得較好，是歷代帝王少見的。

嘉靖年間出現(xiàn)了一批思想家和哲學(xué)家，出現(xiàn)了許多優(yōu)秀文人、學(xué)者和文學(xué)流派，出現(xiàn)了不少胸懷理想信念、不惜以死相諫的諍臣，都與皇帝的涵養(yǎng)人才相關(guān)，與其所實(shí)施的政治寬松相關(guān)。這是《水滸傳》和《三國演義》整理出版的時(shí)代，是《金瓶梅》和《寶劍記》、《鳴鳳記》、《浣紗記》等小說戲曲杰作寫作的時(shí)代，明代中晚期思想文化的繁興，是從嘉靖時(shí)期開始的。

《永樂大典》有兩個(gè)版本，人們習(xí)慣于把永樂年間的第一個(gè)版本稱為正本，把嘉靖年間的重錄本稱為副本。現(xiàn)在所能見到的都是明嘉靖副本。《明實(shí)錄》等大量文獻(xiàn)記載的確切史實(shí)指出，《永樂大典》是嘉靖帝“殊寶”愛之的珍品。他登基以來，更將其作為必備的參考經(jīng)典，并時(shí)常在朝廷上引用。嘉靖三十六年（公元1557年），宮中意外失火，嘉靖立即命左右登上文樓，搶運(yùn)出《大典》，一夜中竟下諭三四次，焦急失態(tài)，足見《大典》在他心中的分量。

宮中火災(zāi)，危及文樓。火災(zāi)之后，嘉靖皇帝萌生了將《永樂大典》再抄一部副本，另外保存的念頭。重錄副本直到隆慶元年（公元1567年）方告完成，與永樂正本的格式、裝幀完全一致。永樂正本移放到文淵閣，明亡之后下落不明。