明清時期，皇宮里是沒有廁所的。原因很簡單，一是為了避免“臭氣熏天”，惹煞皇宮的“風景”，二是為了方便主子們，那么好幾千人的大事，到底應該如何解決呢？原來，所有的人“方便”時都使用便盆和馬桶。
大殿的一角是用布簾隔開的，那是專門為了人們“方便”之用的，便盆和馬桶上都有蓋子，而且在便盆里還放入炭灰和草木灰，帝后們方便處還另裝上香料。穢物便出，被灰沿裹、加蓋倒入糞車，小便入馬桶、隨時處理，所以紫禁城內的宮中絕無異味。
帝后們使用的便盆稱“官房”，制作是非常精美的，而且造型也十分奇特。如慈禧的官房，是用檀香木雕刻而成的，在官房的外壁雕出一條大壁虎，四爪落地恰成為官房的四條腿、肚子鼓成大葫蘆肚，成為裝穢物的容器，尾巴卷成“8”字為官房的把手。壁虎的頭在上往后仰，正好被人的手吻合地握住，壁虎的頭扭向騎在背上的人，嘴略微張開一條縫銜住手紙，兩只眼睛鑲著紅寶石，奪人注視。官房有蓋，蓋中浮雕螭虎(古代神獸，像獅虎)作為提手。大壁虎的肚子里裝的是香木粉末、既干又蓬松。
當年慈禧嗜吃如命，每日二正膳三次吃點心小吃，到了晚年還患上了大脖子病，不時地需要官房，那時的宮女們晝夜都被她折騰得要命。
帝后們用的手紙，是宮女們精心制造的。她們在細棉紙上噴上霧狀的水，然后熨干再墊上濕布再次熨干，要求制作出來的手紙不脆不濕，而且沒有紙毛、光滑有彈力。
紫禁城里不但沒有廁所，就連煙囪也是只有坤寧宮祭祀燒柴處才有，因為宮內膳房與取暖都是燃用木炭。 |
