彼得諾夫娜女皇驕奢淫逸，很少過問政務。她喜歡辦舞會，每周兩次雷打不動，有時人數多達七八百人，舞會往往是通宵達旦。
午夜政變登上皇位
伊麗莎白·彼得諾夫娜生于1709年12月30日，14歲時就是一個公認的美女。不足之處是欠缺教育和舉止不夠文雅。她是父親彼得一世的私生女，母親原是立陶宛的一個農奴的女兒。1730年，彼得二世去世，作為彼得一世的女兒，她本可以利用這一天賜良機登上沙皇寶座，然而由于名分不正，結果由彼得大帝的侄女，寡婦安娜·伊凡諾夫娜當上了沙皇。
安娜女皇不熱心國事，貪圖享受，依仗著女皇的青睞和信任，不可一世。1740年10月28日，安娜女皇因病去世。安娜沒有子女，所以去世前不久她曾指定由她的侄女安娜·列奧波麗朵夫娜的幼子伊凡·安東諾維奇為皇位繼續人。11月，伊凡·安東諾維奇繼位，稱為伊凡六世。
1741年12月5日夜，彼得諾夫娜在俄國近衛軍的支持下發動政變，她率領一支隊伍進入皇宮，控制住皇室成員，沒費一槍一彈，也沒有流一滴血，政變后登上了俄國沙皇的寶座。
花天酒地舞會通宵
彼得諾夫娜女皇口才不錯，而且還能說一口流利的法語、意大利語和德語，但她花天酒地，驕奢淫逸，很少過問政務，她既好動，又很懶散。有一次，在一份條約上簽字，剛寫下“伊麗……”，忽然一只蟲子飛到鵝毛筆上，她放下筆驅趕蟲子，等再在這份條約上補上“莎白”已經是6個月后的事了。她穿著考究，一天有時要換三四次衣裙，而且很多衣裙只穿一次就不穿了。她有多少衣服，誰也說不清，僅在一次大火中被燒掉的裙子就有4000多條，死后還留下了1500條裙子、數百塊法國高檔面料、數千雙鞋子，生活用品和珍寶等不計其數。
她喜歡辦舞會，每周兩次雷打不動。1746年冬，俄國內外局勢都很緊張，但她與高官們的舞會并沒有受到影響，有時人數多達七八百人，舞會往往是通宵達旦。她喜歡更換居住地，參政院、軍政要人、宮廷服務人員等也隨之一起遷移，共動用了8萬人，1000多輛馬車，勞民傷財。她酷愛打獵，每次出去打獵，各種預備就得花費上萬盧布，為名副其實的盛大活動。
入睡前必須有人陪
彼得諾夫娜是在一個夜里政變上臺的，所以她也擔心別人像她那樣在夜里奪走自己的王位。基于這種心理，她非凡害怕黑夜，入睡前必須有人陪伴。久而久之，她身邊有一個非凡群體。這個群體由親友、侍女和親信組成，大家爭相陪伴女皇。
女皇不僅奢靡無度，而且還以放蕩著稱，俄國聞名歷史學家波克羅夫斯基說：“她是羅曼諾夫王朝中，最荒淫的一個皇帝。”她的情人數不勝數，上至身邊的寵臣，下到士官學校的學員、歌手，甚至是十多歲的少年、小吃店的店主、飼馬員等等，只要她看中，都必須為她盡責效勞。當然，這些男人都可以從女皇那里獲得不少的好處，官職、金錢、地位、田地應有盡有，不僅自己能平步青云，而且親戚也能沾光受益。
毫無節制的生活，嚴重地損害了彼得諾夫娜的健康，由暴飲暴食而引起的肥胖和懶散無常的起居，使她整天昏昏沉沉，步履蹣跚，痙攣病時常發作。她漸漸感到死神在向她招手，常獨自一人在圣像前喃喃自語，敘說她對生的留戀。1761年12月，她的病情惡化，已臥床不起，在臨終前，她以及其細微的聲音做了兩遍禱告，然后當著彼得大公和大公夫人的面接受了臨終涂油禮。12月25日，圣誕節那天下午4點，52歲的伊麗莎白·彼得諾夫娜走到人生的終點。 |
